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Une telle recherche n’est possible que si le fond de la mer est 
assez souvent dépourvu de sables et de graviers pour que le tube 
de fer adapté à la sonde entame le sol et en rapporte un échan- 
tillon. En outre, l’opération présente des difficultés spéciales 
en raison de la vitesse des courants et de la nécessité de 
repérer exactement, en pleine mer, la position de chaque coup 
de sonde. 
Ces diverses difficultés ont pu être heureusement surmontées 
pendant les campagnes d’été de 1875 et de 1876 Q.On a donné 
environ sept mille six cents coups de sonde, dont plus de deux 
mille cinq cents ont rapporté des échantillons du fond géologique, 
depuis le grès vert jusqu’à la craie blanche. L’étude de 1875 a 
montré qu’il y a, dans le voisinage immédiat de la côte française, 
au large de Sangatte, un pli régulier dont l’axe parait dirigé de 
manière à faire espérer que le tracé du tunnel sera en dehors de 
son action. Depuis ce point jusqu’aux eaux anglaises, les affleu- 
rements se poursuivent avec régularité; mais leur direction, 
combinée avec celle qui prévaut sur la côte anglaise, indique qu’il 
doit y avoir un second pli près de cette côte. C’est à l’étude 
détaillée de ce pli qu’a été consacrée la campagne de 1876, dont 
les résultats définitifs ne sont pas encore connus, à cause du 
nombre considérable d’échantillons à examiner. En même temps 
on a exécuté sur la côte française, à Sangatte, un sondage où ont 
été faites jusqu’à 150 mètres de profondeur, c’est-à-dire jusqu’au 
grès vert, d’intéressantes expériences sur la perméabilité relative 
des diverses assises du massif crayeux. 
De ces éludes combinées on déduira le tracé qui doit le 
mieux satisfaire à la condition de maintenir le tunnel dans la 
craie grise. Ainsi la géologie aura été appelée, dans cette cir- 
constance, à rendre à l’art des travaux publics une partie des 
services qu’elle a si a souvent reçus de lui. 
(') Les sondages ont été exécutés, sous la direction de M. A. Lavalley, administrateur- 
délégué de la Compagnie française du chemin de fer sous-marin, par MM. Larousse, 
ingénieur hydrographe, Potier et de Lapparent, ingénieurs des mines. 
