— 151 — 
longtemps que la physique a besoin du concours de cette 
science. Par la thermodynamique, elle pénètre aujourd'hui, de 
l’aveu des savants les plus compétents, dans la chimie, dans la 
physiologie, et à mesure que les sciences en se perfectionnant 
présenteront un enchaînement plus rigoureux et réclameront des 
formules plus précises, elles auront recours dans une plus large 
proportion au langage et aux méthodes de l’analyse. 
Si donc nous voulons maintenir l’enseignement supérieur 
catholique au niveau où il est désirable qu’il reste, il faut que 
dans les études moyennes la préparation soit suffisante. 
La première section s’est occupée de la question ainsi posée : 
je vais résumer l’opinion qui a unanimement prévalu. 
Nous sommes tous d’accord que les études littéraires doivent 
tenir le premier rang et que — sauf d’honorables exceptions — 
le développement harmonique des facultés du jeune homme ne 
s’obtient que dans les études classiques , dans les humanités pro- 
prement dites. Les facultés de raisonnement s’éveillant les der- 
nières, il y a danger à introduire l’élude des mathématiques, 
comme science de raisonnement, dès les classes inférieures, la 
cinquième ou la sixième. Cet enseignement devrait être reporté 
dans les dernières années, peut-être dans les deux dernières. A 
partir de la syntaxe ou de la poésie, on consacrerait à l’étude de 
l’algèbre, de l’arithmétique raisonnée, de la géométrie, un temps 
suffisant. 
Mais on ne peut obtenir de bons résultats d’un enseignement 
ainsi restreint, limité, que s’il est parfaitement dirigé, si les 
personnes qui en sont chargées sont absolument à la hauteur de 
leur mission. 
Ici, je ne puis que répéter mon opinion personnelle, consignée 
dans un écrit il y a déjà longtemps ; deux moyens me paraissent 
seuls pouvoir réaliser ce progrès si désirable, de donner aux 
élèves des collèges une instruction mathématique plus sérieuse et 
plus solide, telle enfin que la réclament les études scientifiques à 
l’Université, tout en rendant aux études littéraires une partie du 
temps qu’absorbait jusqu’ici un enseignement laborieux et stérile. 
Le premier, c’est la formation, par le concours de tous ceux 
