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qui s’intéressent au succès des collèges indépendants de l’État, 
d’une sorte de conseil de perfectionnement dans lequel je vou- 
drais voir entrer un certain nombre de professeurs ayant 
une longue expérience de l’enseignement moyen, et un ou 
deux professeurs d’Universilé qui, obligés par la nature de 
leurs devoirs de se tenir davantage au courant des recherches 
scientifiques, de voir de plus loin la direction que prend le mou- 
vement progressif de la science, apporteraient un concours pré- 
cieux. 
Le second moyen, plus efficace encore, consiste dans un bon 
enseignement normal. L’État possède à Gand une école normale 
des sciences, que je vois de fort près, dans laquelle les jeunes 
gens qui se destinent à l’enseignement moyen des sciences sont 
formés aux meilleures méthodes modernes par des professeurs 
très au courant de ces méthodes. Les collèges du clergé manquent 
d’un établissement semblable, qui, à mon avis, leur serait de la 
plus haute utilité. Indépendamment d’une étude comparative des 
méthodes de l’enseignement élémentaire, les futurs professeurs 
devraient faire là un cours de mathématiques supérieures. Autre- 
fois, nous avions à Louvain constamment quelques jeunes prêtres 
envoyés par leurs évêques, qui poussaient les études jusqu’au 
doctorat en sciences : c’est là une chose nécessaire. De même 
qu’un prêtre, qui serait chargé de donner le catéchisme à des 
enfants sans avoir fait sa théologie, ne ferait que de mauvaise 
besogne; de même un professeur ne peut enseigner avec succès 
les mathématiques élémentaires, l’algèbre, la géométrie, s’il n’est 
pas allé lui-même explorer les sommets des mathématiques trans- 
cendantes. C’est là seulement qu’il comprendra bien le principe 
des méthodes les plus élémentaires; c’est en les étudiant dans 
leur épanouissement le plus complet, dans leurs applications les 
plus élevées, qu’il apprendra le secret de leur puissance, qu’il 
verra les difficultés à écarter pour jamais de l’intelligence des 
jeunes gens, qu’il saura négliger les théories sans portée et les 
questions sans avenir pour insister sur celles dont il a connu lui- 
même l’importance réelle. 
D’ailleurs, on n’aime vraiment que ce que l’on connaît bien, 
