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absolue et la tutelle du gouvernement — nous ne saurions nous 
entourer de trop de lumières. Si ceux qui dirigent les humanités 
vont chercher quelque part des éclaircissements, ils ne manque- 
ront pas d’en demander à la Société scientifique. Il est bon que 
chacun nous fasse part de ses observations. 
Le R. P. Carbonnelle. — On fait souvent contre telle ou telle 
branche de l’enseignement moyen une objection qui m’a toujours 
paru reposer sur une idée très-fausse du but de cet enseignement. 
Les uns disent : A quoi me serviront plus tard le grec et le latin? 
Les autres disent : A quoi me serviront les mathématiques? — 
Cela s’oublie au sortir du collège, disent les uns et les autres. 
Dès lors le temps que l’on passe à ces études est du temps perdu, 
Cette objection suppose que l’enseignement moyen a pour but 
de meubler l’esprit de l’élève. Or c’est là, à mon avis, line erreur. 
Le but est de former les facultés. Que l’on oublie ce qu’on a 
appris au collège, soit de mathématiques, soit de littérature, cela 
n’est certes pas rare; mais le mal n’est pas grand, si l’on y a 
vigoureusement développé les facultés qui permettent d’apprendre 
à l’Université. C’est l’enseignement supérieur qui doit meubler 
l’esprit, l’enseignement moyen doit le former. C’est une véritable 
gymnastique intellectuelle. Les mouvements de la gymnastique 
ordinaire ne sont pas utiles comme travail accompli ou comme 
produit accumulé, mais comme exercice qui développe les forces. 
C’est, me semble-t-il, à ce point de vue qu’il faut se placer pour 
donner à chaque partie de cet enseignement sa place et sa valeur. 
En m’y plaçant moi-même, je crois reconnaître dans les études 
dites humanitaires, dans l'étude des langues anciennes en parli- 
ticulier, le meilleur moyen qui soit à notre disposition pour déve- 
lopper, non telle ou telle faculté, mais toutes les facultés dans 
un ensemble harmonieux. Il faut aussi se préoccuper des époques 
successives où les diverses faculté font, pour ainsi dire, leur 
apparition dans l’intelligence de l’enfant et de l’adolescent. A un 
enfant qui n’a encore que de la mémoire, du cœur et un peu 
d’imagination, ne demandons pas qu’il exerce sa raison. C’est le 
plus sur moyen de le dégoûter, pour toute sa vie, des matières 
qui serviront à cet exercice. La raison , la faculté de tirer rigou- 
