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cieuse : c’est à cet esprit-là que nous devons les grandes con- 
quêtes scientifiques de notre temps. 
M. de Lapparent. — Autant il est désirable qu’on ne soit pas 
dépourvu de notions sur les sciences naturelles, autant il serait 
dangereux d’en faire un enseignement didactique dès le début. 
Enseigner pédagogiquement une foule de choses à la fois, c’est 
faire que les enfants ne le puissent apprendre. 
Quant aux conférences , c’est un mot un peu solennel. On a 
essayé, dans des écoles que j’ai vues, de les remplacer en utili- 
sant précisément la faculté d’observation. On met sous les yeux 
des élèves des collections d’histoire naturelle, de botanique ou de 
zoologie, qui garnissent la salle d’études. Un jour ou deux de la 
semaine, on consacre une heure à ce que l’on appelle des « leçons 
de choses. » Un professeur met sous les yeux des élèves un ani- 
mal, et leur dit de quoi cet animal se nourrit, comment il est bâti, 
puis il provoque des questions de la part des jeunes gens. Cela 
les intéresse beaucoup et éveille leur curiosité. Il faudrait se bor- 
ner à cela, enlever tout appareil solennel: cet enseignement 
devrait même être relégué parmi les distractions et ne pas être 
rangé dans les leçons proprement dites. 
M. le Président. — Les mathématiques doivent être envisa- 
gées, comme l’a dit le P. Carbonnelle, d’abord comme gymnas- 
tique intellectuelle, puis comme provision de science pour l’avenir. 
Au premier point de vue, elles ont une grande et réelle impor- 
tance. Si nous prenons la question ab ovo, comment les mathé- 
matiques peuvent-elles former la raison? C’est qu’on y présente 
les idées les plus simples, les plus nettes; elles y sont en quelque 
sorte en déshabillé. Les comparaisons sont très-faciles et l’intelli- 
gence s’exerce sans peine à former un jugement sur deux idées 
présentées d’une manière simple. En faisant un pas, vous avez 
deux de ces jugements dont vous tirez aisément une conclusion. 
Je crois que c’est là une gymnastique des plus avantageuses. 
Mais seule, elle aurait un grave défaut. 11 m’a paru que les 
jeunes gens formés exclusivement ainsi ont toujours quelque 
chose d’incomplet; ils se heurtent aux plus simples dillicultés des 
