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appelées à rendre peut-être de grands services à la civilisation 
de l’Afrique. L’orateur appelle énergiquement l’attention des 
nations chrétiennes sur la marche envahissante du mahométisme 
dans l’Afrique Orientale, sur la traite des nègres qui ravage ces 
contrées et sur la nécessité d’y mettre un terme. 
M. De Beys lit un travail sur l’histoire de la géographie 
africaine (voir 2 rae partie, page 175). 
Ces deux orateurs avaient eu l’occasion de louer l’initiative 
prise par le Roi Léopold II, d’une sorte de croisade pacifique, 
destinée à porter aux peuples africains les bienfaits de la civili- 
sation chrétienne. Le D r Lefebvre , président de là Société, choisit 
ce moment pour faire à l’assemblée la communication suivante : 
Messieurs, le moment me semble opportun pour vous faire, de 
la part du Conseil, une communication relative à celte grande 
question de l'Afrique. 
Tous les hommes de science, tous les hommes religieux, tous 
ceux qui conservent au fond du cœur le sentiment patriotique, 
ont vu avec bonheur le deuxième roi des Belges réunir dans son 
palais d’illustres géographes, surtout ceux qui ont exploré et étudié 
l’Afrique avec le plus de soin, dans un but dont vous connaissez 
l’immense portée: ouvrir l’Afrique centrale à la foi et à la civili- 
sation. Sans doute la Providence ne permet pas toujours que les 
résultats répondent aux vues des hommes, mais elle récompense 
toujours les intentions généreuses, et celle-là est vraiment digne 
d’un cœur royal. 
La Belgique a donc vu avec fierté le Roi des Belges prendre 
celte initiative, mais elle a vu aussi avec un légitime orgueil et 
une joie patriotique ce congrès de savants décerner la présidence 
au Roi, non par une sorte d’entrainement dû au prestige de la 
royauté, mais en déclarant formellement qu’il conférait cet hon- 
neur au savant caché sous le souverain , et au grand cœur qui 
avait eu cette noble inspiration. 
L’intérêt que vous portez à la science, l’intérêt que vous portez 
à la rédemption des âmes, nous a fait croire que la Société scien- 
tifique serait heureuse de répondre à l’appel du Roi en apportant 
