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leur et de sa famille, ne devienne une catastrophe dans un avenir 
plus ou moins éloigné. 
Je ne veux pas abuser de votre temps , je ne vous parlerai que 
de la culture moyenne, de la ferme de vingt à cent hectares. 
La petite culture se trouve toujours dans une situation spé- 
ciale; sa force est dans la famille, elle suit le sort des choses de 
la famille, et se ressent fort peu des causes extérieures de prospé- 
rité ou de malaise; son état varie à l’infini et suit toutes les vicis- 
situdes particulières qui peuvent surgir de la moralité, de la 
santé, de la fécondité même d’une famille. 
La grande culture, celle qui comprend l’exploitation de plu- 
sieurs centaines d’hectares, est une trop grande exception en 
Belgique pour que je puisse en discuter la situation industrielle. 
Si elle tend à augmenter, si de nouvelles grandes exploitations 
viennent assez fréquemment remplacer un certain nombre d’ex- 
ploitations de moindre importance, ce fait est encore trop excep- 
tionnel pour que je puisse en déduire d’autre enseignement utile 
que celui que nous fournit la raison de la création de ces puis- 
sants établissements. 11 nous montre quelle force donnent pour la 
production économique la possession des capitaux et la science 
jointe aux avantages que l’on retire de l’emploi intelligent des 
machines agricoles. 
Pourquoi l’ouvrier et le fermier qui , jusqu’aujourd’hui , ont 
vécu et prospéré en cultivant ces exploitations agricoles que nous 
nommons des fermes, quittent-ils les campagnes, les uns pour 
devenir ouvriers industriels, les autres pour peupler les bureaux 
des administrations? 
C’est, Messieurs, parce que les fermiers souffrent de la con- 
currence que leur fait l’industrie en enlevant par de hautes payes 
les ouvriers qu’ils emploient; c’est ensuite parce qu’ils ne peu- 
vent plus jouir des bénéfices qu’ils retiraient du renchérissement 
presque périodique des denrées alimentaires; c’est encore parce 
qu’ils ne savent pas utiliser convenablement les ressources de 
la chimie pour augmenter la production de leurs champs, de la 
mécanique pour économiser et perfectionner le travail manuel 
de l’ouvrier; c’est qu’il leur manque la science et l’argent. 
