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peu îa mécanique, la force des machines, sache les conduire, les 
économiser, les soigner, les entretenir, les réparer au besoin; 
sinon ces instruments, dont, le prix d’achat est, assez élevé et la 
fragilité toujours relativement grande, sont vite usés, déformes, 
perdus et ne donnent plus un travail rémunérateur. 
Si vous ne graissez pas les rouages, si vous heurtez des 
pierres, des bornes placées aux limites des champs, les arbres 
du verger, vous avez une perte certaine. 
11 faut donc un certain degré de science et d’éducation pour 
que la machine puisse entrer économiquement dans la ferme, 
pour qu’elle produise en agriculture comme en industrie le 
maximum d’effet utile. 
Nous n’en sommes pas là, nous ne sommes pas encore près 
d’atteindre ce premier progrès. 
Le principe de la culture extensive reposait en grande partie 
sur celte idée fausse que certaines plantes étaient améliorantes, 
qu’elles donnaient au sol des qualités pour produire d’autres 
récoltes; on classait au nombre des plantes améliorantes les trèfles 
et d’autres plantes fourragères. 
La science est venue, qui a démontré que le trèfle possédait 
la singulière faculté de s’assimiler une quantité de potasse puisée 
jusque dans le sous-sol, et, que la récolte faite, les débris des 
feuilles séchées et des racines laissaient dans la couche arable une 
quantité relativement très-considérable de potasse parfaitement 
assimilable. 
Mais la science nous montrait aussi que le trèfle, comme toutes 
les plantes, était épuisant, que toute production enlevait au sol 
une partie de sa richesse, que par conséquent il fallait restituer à 
la terre sous une forme ce qu’on lui avait enlevé sous une autre. 
Je ne puis entrer ici dans tous les détails, mais le tableau 
publié par le savant directeur général des stations agricoles de 
Belgique, M.Petermann, vous fera comprendre l’importance des 
pertes subies par l’enlèvement de telle ou telle récolte. 
If était démontré parles études les plus approfondies des savants 
que la puissance de production des terres était limitée, si l’on ne 
parvenait à leur restituer les éléments constitutifs que les plantes 
