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fatalement son parcours à travers les régions successives du canal 
intestinal » (p. 241). 
« Sans dérouler ici le tableau des phénomènes de l’ordre 
intellectuel et moral, mais ouvrant avec discrétion quelques 
replis de notre vie intérieure, et se bornant au simple rôle d’ob- 
servateur des faits, on aperçoit aisément une différence profonde, 
infranchissable, entre l’activité spinale et l’activité cérébrale. Que 
voyons-nous, en effet, si nous assistons au dégagement des phé- 
nomènes réflexes qui jaillissent, si nombreux, de la moelle épi- 
nière? — - À part le retard d’une minime fraction de seconde, le 
mouvement succède sans intervalle à l’action d’un stimulant dont 
la présence est toujours formellement requise; son évolution est 
fatale, aveugle, souvent inconsciente : le voulant ou ne le voulant 
pas, nous assistons à sa genèse sur nous-mêmes ; il s’empare de 
nos muscles comme par une main de fer, et avec une puissance 
souveraine il les jette dans des spasmes irrésistibles, depuis les 
plus légers jusqu’aux plus graves, jusqu’à la mort même (tétanos). 
Allons-nous retrouver ces caractères dans le prétendu réflexe 
cérébral? — Eh bien! non, Messieurs, et nous pouvons à tout 
instant, si nous descendons en nous-mêmes, recueillir la preuve 
qui nous convaincra. Nous pouvons, sans stimulation extérieure, 
dans le silence de tous les bruits du dehors, dans le recueille- 
ment des sens, évoquer à notre aise et selon nos caprices quel- 
ques souvenirs dans les éloignements du passé, et aussitôt les 
vestigia rerurn viendront se dresser, vivaces et dociles, devant 
nous. Ils semblaient profondément enfouis, perdus même, dans 
les réservoirs de la mémoire comme dans une tombe; mais, si 
je ne craignais d’abuser d’un mot sacré, je dirais que cette tombe 
était vivante. C’est que lame, gardienne fidèle, avait conservé 
dans son sanctuaire l’empreinte des faits malgré la destruction 
des cellules nerveuses, à travers toutes les rénovations du tissu 
cérébral qui — pareil à la toile de Pénélope — se défait et se 
reconstitue chaque jour, entraîné, lui aussi, dans un mouvement 
de tourbillon (tourbillon vital). 11 a suffi d’un mot, d’un symbole 
pour faire tressaillir tous les ressorts de notre être, pour faire 
revivre devant nous les temps écoulés et les souvenirs de notre 
