- «89 - 
enfance, pour rajeunir des sentiments qui semblaient nous être 
devenus étrangers, pour rafraîchir des notions scientifiques qui, 
de longtemps, n’avaient point comparu devant notre conscience 
intime. Et l'on viendrait nous dire que c’est là, en dernière ana- 
lyse, un phénomène dans lequel tout se passe comme s’il s’agis- 
sait d’une simple opération réflexe se développant à travers le 
réseau gris de la moelle ! D’autres fois, tandis que ces échos du 
passé font vibrer les cordes sensibles de notre âme, tandis que ces 
visions des temps lointains défilent devant nous comme des pro- 
cessions tranquilles, nous arrêtons, au passage, l’un ou l’autre 
des personnages qui forment ce long cortège de souvenirs; nous 
le considérons avec complaisance et nous concentrons toutes nos 
pensées avec sympathie vers lui, ou bien nous le repoussons avec 
horreur; encore bien que certains souvenirs en évoquent natu- 
rellement d’autres analogues ou contemporains, nous pouvons 
aussitôt réprimer ces apparitions quand nous les jugeons inop- 
portunes, et poursuivre notre revue du passé au point de vue 
que nous avons choisi; en un mot, notre esprit se meut avec une 
liberté d’allures dont il ressent la conviction absolument invio- 
lable. » 
« A un degré plus avancé encore, nous prenons telle déter- 
mination volontaire et raisonnée pour laquelle notre âme peut se 
rendre le témoignage qu’elle agit dans la plénitude de sa liberté; 
nous avons pesé les motifs divers qui nous inclinaient vers des 
lignes de conduite opposées; nous avons prévu les conséquences 
de nos actes; dominant tout ce qui nous pousse dans une voie 
déjà parcourue ou qui semble fatale , l’instinct, l’habitude, la 
chair et le sang — (d’autres diraient la phosphorescence et l’au- 
tomatisme), — - nous résistons fermement par l’énergie de notre 
volonté personnelle, ou bien, nous laissant amollir, nous glissons 
sur la pente funeste. Et ainsi, à la suite de ces conflits intimes, 
au sortir de luttes parfois prolongées et douloureuses, se consti- 
tue la responsabilité de nos actes ; ainsi naissent le crime et la 
vertu, le mérite et l’infamie. Parlerons-nous des conceptions 
pures et fécondes qui surgissent dans le domaine de l’intelli- 
gence, et qui, atteignant leur apogée, caractérisent le rayon 
