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céleste, l’illumination supérieure qui se nomme le génie. Eh 
quoi! les inspirations héroïques d’Homère et de Virgile, les calculs 
admirables d’un Newton , les hautes spéculations de Descartes 
et de Leibnitz, les oraisons funèbres de Bossuet, les tragédies 
de Racine, les chefs-d’œuvre de Michel-Ange, de Raphaël et de 
Rubens, les créations musicales de Beethoven et de Meyerbeer, 
la science d’un Alexandre de Humboldt, tous nos trésors enfin 
dans le monde littéraire, artistique et scientifique seraient des 
produits réflexes engendrés dans le système nerveux tout «comme 
s’il s’agissait d’un corps étranger, d’une substance toxique intro- 
duite fortuitement dans l’estomac et opérant fatalement son par- 
cours à travers les régions successives du canal intestinal!» Et l’on 
voudrait nous persuader que ces opérations si hautes et si déli- 
cates sont des actes réflexes tout à fait comparables à ceux qui pren- 
nent leur source dans la moelle épinière! Mais que dis-je? — 
Non-seulement ils souffriraient cette comparaison, mais ils appar- 
tiendraient exactement au même ordre; pour le mécanisme, poul- 
ie fond, par toute leur nature enfin — sauf un degré de per- 
fection — ils seraient identiques aux actes involontaires qui tou- 
jours réclament l’action d’un stimulant matériel pour se produire 
au dehors, qui, provoqués à sortir, apparaissent immédiate- 
ment pour faire place ensuite au repos indéfini, qui occupent 
la scène souvent à l’insu , toujours sans le concours , parfois 
même contre les efforts de notre volonté! 11 est vrai que M.Luys 
fait habilement miroiter des mots éblouissants qui séduiront la 
foule irréfléchie : la phosphorescence et V automatisme des élé- 
ments nerveux. Mais qu’est-ce, après tout, que la phosphores- 
cence et l’automatisme revêtus d’un pouvoir si vaste sinon de 
pures fictions, des hypothèses sans preuves, des comparaisons qui 
remplacent les arguments, des ombres qui s’évanouissent dès 
qu’on veut les toucher, puis derrière tout cela, le spectre du ma- 
térialisme et du fatalisme ? Comment nous imaginer, par exemple, 
que les vibrations des molécules cérébrales parviendront jamais 
à éveiller, ne fût-ce que de simples perceptions, si derrière elles 
ne se trouve pas un principe qui les recueille et les ressent, 
celui-là même qui dispense à tout l’organisme le mouvement et 
la vie, le mens agitans molem ? » 
