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« Néanmoins, il faut bien le dire aussi, parfois les vibrations 
de la matière retentissent directement jusque dans les plus hautes 
sphères du travail de lame ; des modifications, tellement intimes 
et fugaces qu’elles échappent presque à l’observateur le plus 
attentif, peuvent obscurcir notre clairvoyance, incliner nos déter- 
minations avec une force inéluctable — - réactions étranges, où 
les rôles sont intervertis, où le char emporte vers l’abime les 
coursiers sans frein et le maitre affolé, et qui produisent ces 
entraînements irrésistibles, ces monomanies impulsives, si dignes 
de toute l’attention des médecins, des magistrats et des mora- 
listes. Que la circulation cérébrale se trouble un instant, qu’un 
souffle d’épilepsie passe à travers le système nerveux, tout aussitôt 
l’intelligence s’obscurcit, le sens moral s’oblitère, et l’on voit 
l’homme le plus honorable, le plus sage, le plus réservé com- 
mettre des actes qui, après nous avoir glacés de stupeur, laissent 
pourtant la justice humaine désarmée. Quand l’épilepsie en par- 
ticulier se déchaîne dans les mailles du tissu cérébral, tout s’y 
dessèche comme au vent de la tempête; la fureur la plus redou- 
table, la perversion la plus étrange viennent signaler son pas- 
sage, sans que la responsabilité soit pour cela compromise. Mais 
les phénomènes de cette espèce sont reconnus et précisément 
notés comme exceptionnels; aussi ne sauraient-ils prévaloir con- 
tre la règle qui fait supporter à tout homme la responsabilité 
de ses actes, parce qu’il a reçu de Dieu le don précieux qui le 
rend susceptible de mérite, la liberté. D’autres fois, la répétition 
d’un acte musculaire qui, dans le principe, était strictement sou- 
mis à l’empire de la volonté et réglé par elle dans tous les détails, 
semble orienter les éléments nerveux dans l’encéphale et la 
moelle épinière, assouplir nos muscles et nos jointures, à tel 
point que cette action musculaire se reproduit machinalement et 
d’une manière presque absolument inconsciente. A qui n’est-il 
pas arrivé, par exemple, d’exécuter dans les rues d’une ville, 
sans aucune erreur, un trajet tortueux, très-complexe, et pour- 
tant le plus convenable pour arriver au but que l’on se proposait 
d’atteindre? — Notre attention demeurait flottante, ou bien 
notre esprit était plongé dans les plus sérieuses méditations; 
