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la méprisent; car enfin la science et la religion s’incarnent dans 
des hommes, et ces hommes ne me pardonneraient pas de dire 
qu’ils ont peur, eux qui ont pris pour devise une vieille parole 
chrétienne, rajeunie par un poëte moderne dans un vers sublime: 
Je crains Dieu... et n’ai point d’autre crainte. 
» Messieurs, je bois à la santé du Roi, promoteur de la science. 
Il y a deux ans, Léopold II dotait avec une magnificence royale 
les sciences et les lettres, ces filles de grande maison que tant 
de gouvernements abandonnent à leur glorieuse indigence. 
» Cette année, Messieurs, vous le savez, prenant une initiative 
généreuse et hardie, il a réuni des savants de tous les pays pour 
l’aider à poser les premiers éléments d’un grand problème : ouvrir 
à la religion et à la civilisation européenne les chemins de 
* l’Afrique centrale. 
» La Belgique a vu avec fierté ce savant aréopage décerner la 
présidence de l’œuvre à son Souverain bien-aimé, comme un hom- 
mage rendu à une grande et noble pensée, et à des connaissances 
spéciales qui, jusqu’ici, n’avaient peut-être pas l’habitude de 
s’abriter sous la couronne des rois. 
.» Pu isse la Providence bénir cette grande entreprise; puisse 
l’histoire écrire un jour : Au XIX e siècle, d’intrépides messagers 
de la civilisation ont pénétré dans les profondeurs de l’Afrique. 
C’étaient des efforts glorieux, mais insuffisants, parce qu’ils étaient 
isolés. Un prince s’est rencontré qui a su appliquer à cette vaste 
entreprise le grand levier des entreprises modernes, l’association; 
il s’est entouré de savants, il a demandé à ses fidèles sujets de 
joindre à sa royale aumône, pour ces pauvres peuples, leur mo- 
deste aumône. Partout on a répondu à son appel. Il est parvenu 
ainsi à organiser cette pacifique croisade qui a conquis à la civi- 
lisation des peuples plongés dans la barbarie, ouvert au commerce 
et à l’industrie des contrées d’une richesse incomparable et sur- 
tout, par-dessus tout, conquis des millions d’àmes à Jésus-Christ. 
» Encore une fois, Messieurs, je bois au Pape, je bois au Roi.» 
