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Le généra! présida avec calme aux derniers préparatifs, pour 
dominer l’appréhension de la foule, prit toutes les mesures que 
réclamait la prudence, se porta garant, si l’on suivait ses pres- 
criptions, que l’explosion n’amènerait aucun accident regrettable 
et prédit avec un coup d’œil remarquable tout ce qui devait se 
passer; nous verrons bientôt que ses prévisions se réalisèrent. On 
avait résolu de faire sauter Hallet’s-Point à la première marée 
haute qui suivrait la submersion des travaux; ce fut le 24 sep- 
tembre dernier. Au moment où près de 200,000 personnes 
étaient réunies pour assister au spectacle qui devait glorieuse- 
ment terminer les travaux que le général avait dirigés pendant 
six années, sa petite fille toucha un manipulateur de Morse : 
la commotion électrique parcourut le fil et en quelques secondes 
la scène était terminée. On vit d’abord les pilotis du batardeau 
disparaître sous les vagues, des colonnes d’eau de 4 à 5 mètres 
s’élèvèrent et s’avancèrent en grandissant vers le centre de l’érup- 
tion, pour y former un jet d’environ vingt mètres, entraînant des 
fragments de rochers. Ces eaux retombèrent aussitôt, le sol trem- 
bla et l’East River fut vivement agitée pendant quelques instants. 
L’explosion avait brisé 43,000 mètres cubes de roches, pesant 
ensemble près de 90,000 tonnes; elle avait déplacé en outre 
47,461 mètres cubes d’eau qu’on avait introduits dans les cham- 
bres de mine, et 145,000 mètres cubes qui recouvraient la voûte. 
Dès le lendemain on commença les sondages ; il résulte de celte 
exploration qu’à l’endroit où s’avançait Hallet’s-Point s’ouvre un 
canal de G mètres de profondeur. Après le dragage il atteindra 
9 mètres et le passage des eaux étant doublé, la force du courant 
déjà moins impétueux s’affaiblira encore; une nouvelle voie, qui 
portera désormais le nom du célèbre ingénieur qui l’a créée, 
s’ouvrira pour la grande navigation. Le général Newton poursuit 
ses travaux sur les récifs voisins et compte enlever par les mêmes 
procédés les îlots et les rochers qui obstruent Hell-Gale. 
Outre l’intérêt scientifique qui s’attache à l’œuvre que nous 
venons de décrire, les circonstances qui devaient accompagner 
l’explosion n’attiraient pas moins l’attention des géologues; on 
avait compté pouvoir y prendre sur le fait quelques phénomènes 
