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soit l’un de ceux qui, sans faire des recherches scientifiques 
l’objet habituel de leur pensée, aiment à protéger et à honorer 
la culture des sciences, comprennent votre oeuvre, désirent son 
succès. 
» Enfin, vous l’avez voulu : permettez-moi de vous dire quel 
engagement vous avez pris par là. 
» Sur un navire récemment construit, au milieu d’une mer 
agitée, plus le capitaine est faible, inexpérimenté, plus l’équipage 
doit redoubler de zèle, de bonne volonté, d’intelligente activité. 
Vous en êtes là, Messieurs. 
» La pensée à laquelle la Société scientifique de Bruxelles doit 
son origine n’a rien perdu de son opportunité; plus que jamais le 
domaine scientifique menace de devenir le théâtre d’une lutte 
entre ceux qui croient et ceux qui ne croient pas; entre ceux qui 
veulent, au nom du progrès de la science, arracher à l’humanité 
tout ce qui fait sa véritable force, et ceux qui refusent d’admettre 
que la matière est tout. Cette impression si vive que produisent 
sur la foule les découvertes merveilleuses de la science et ses 
applications plus étoilnantes encore, la confusion entre des résul- 
tats incontestablement acquis et des théories mouvantes , hasar- 
dées, qu’on y rattache audacieusement, voilà ce qu’exploitent 
contre nos croyances, tous les jours, dans toutes les publications, 
des hommes dont l’ignorance n’a d’égale que leur hardiesse. Us 
ne se contentent pas de tirer des progrès de la science des argu- 
ments contre notre foi et des attaques contre l’Église; ils se parent 
avec orgueil des noms distingués que leur offre la science incré- 
dule, et montrant les catholiques avec mépris, ils disent : «Voyez, 
ils ne travaillent pas, ils n’ont point d’hommes illustres; les ténè- 
bres sont leur partage. » Et la masse finit parles croire ! Messieurs, 
il faut arracher cette arme aux mains de l’impiété menteuse : il 
faut lui prouver par des raisons et par levidence des faits qu’elle 
trompe sciemment; il faut nous montrer plus forts que nos adver- 
saires sur ce terrain de la science où ils nous défient de descen- 
dre, et ne nous laisser décourager ni par leur obstination ni par 
leur ignorance; car il ne s’agit pas d’eux, il s’agit des âmes 
droites qu’ils abusent! 
