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Voilà ce qu’enseigne la théorie. 
La pratique ne s’incline pas docilement devant cet enseigne- 
ment. Le franc, dit-elle, n’est pas une abstraction, comme le 
mètre et comme le gramme. Ce n’est pas une donnée de raison; 
c’est une chose réelle, palpable, tangible, maniable et nécessaire. 
Il nous faut des francs et on ne les fait pas à volonté comme des 
mètres au moyen d’une plume ou d’un crayon. Pour faire des 
calculs on n’est jamais à court. Pour payer avec la monnaie il 
faut avoir de la matière. Il faut que l’Europe, le monde civilisé, 
ait à sa disposition un nombre suffisant de pièces de monnaie 
pour solder ses échanges, pour opérer le maniement de fonds 
qui est essentiel aux relations commerciales. Or, disent les par- 
tisans du double étalon, il n’y a pas assez d’or pour cela dans le 
monde; si vous réduisez l’argent à un rôle secondaire, à celui de 
monnaie divisionnaire et de matière première pour les orfèvres, 
il s’ensuivra d’une part que l’argent baissera énormément par 
suite de ce défaut de demande, et d’autre part que l’or, resté seul 
matière à monnaie, ne suffira pas pour remplir ce rôle essentiel 
dans notre civilisation. 11 est vrai, ajoutent-ils, que le double 
étalon peut présenter des inconvénients pratiques; mais la Provi- 
dence les a écartés jusqu’ici ; heureusement il se produit des 
fluctuations, des variations de valeur de l’or et de l’argent qui 
ressemblent aux oscillations du pendule. Tantôt c’est l’or qui fait 
prime; puis le pendule reprend sa marche et l’argent remonte. 
De nouveau l’or a le dessus pour céder encore la place à l’argent 
plus tard, sans que ces oscillations soient considérables. Il en 
résulte que tel peuple, qu’on croyait appauvri parce que sa circu- 
lation était presque exclusivement en argent, s’est trouvé être le 
plus riche le jour où, par l’oscillation du pendule, l’argent a fait 
prime, tandis que l’or se trouvait déprécié. Quand, par suite du 
double étalon, on lui a repris son argent pour le remplacer par 
de l’or, il est arrivé, grâce à une nouvelle oscillation du pendule, 
que l’or a de nouveau fait prime et celui qui aurait dû être de 
plus en plus appauvri, finissait par rester riche. 
Ces fluctuations sont venues fort en aide aux partisans du 
double étalon et ont rendu ses inconvénients à peu près nuis 
