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pendant les trois premiers quarts du XIX e siècle. Mais c’est là, 
Messieurs, un fait accidentel. 
La valeur de l'or et de l’argent n’a pas eu autrefois et n’aura 
pas dans l’avenir ce rapport à peu près stable de 1 à 15 '/,. 
Un savant auteur, Roswag, a fait des recherches fort cu- 
rieuses sur la valeur relative de l’or et de l’argent à diffé- 
rentes époques de l’histoire ; voici quelques-unes des données 
qu’il fournit. 
Le rapport de l’or à l’argent était comme : 
7 à 1 à l’époque de César ; 
10 à 1 à l’époque d’Alexandre; 
11 à 1 à l’époque de Charlemagne et en 1550; 
12 à 1 à l’époque de Solon et en 1450; 
1 3 ’/ 2 à î en 1650; 
15 */ 2 à 1 sous Conslantin et en 1800; 
16 à 1 dans la première moitié de ce siècle; 
17 à 1 l’époque de la conquête de la Sicile par les Romains ; 
18 à 1 à l’époque de l’invasion des barbares. 
De demi-siècle en demi-siècle voici les chiffres de Soetbeer : 
1500 proportion ... 
. . . . 10.50 
1600 
. . . 
. . . . 11.60 
1650 
. . . 
. ... 15 
1700 
— ... 
. . . . 14.90 
1750 
— . . . 
. . . . 14.95 
1800 
— ... 
. . . . 15.42 
1840 
— . . . 
1860 
— ... 
. . . . 15.28 
1868 
— . . . , 
. . . . 15.56 
1875 
— 
. ... 16 
Ces variations du passé montrent que c’est un fait purement 
accidentel que cette coïncidence approximative, pendant environ 
soixante-quinze années consécutives, du rapport légal de 15 '/ 2 
avec la réalité des choses. Je dis que la coïncidence est approxi- 
