6 . 
— 100 — 
même temps, muni d’une sonnette à son propre détriment, c’est- 
à dire, pour faciliter, par un signal, la fuite de l’animal menacé. 
Je croirais presque aussi volontiers que le chat, au moment où il 
va s’élancer sur la souris condamnée, courbe l’extrémité de sa 
queue pour l’avertir. Mais l’espace me manque ici pour examiner 
en détail ce cas et d’autres semblables (*). » 
Dans l 'Expression des émotions où Darwin étudie ex professo 
les causes du développement de la sonnette du Crotale, l’espace 
paraît lui avoir encore manqué pour examiner l’objection pré- 
sentée : il ne la mentionne même pas. En attendant donc que le 
naturaliste anglais se décide à aborder sérieusement cette diffi- 
culté, nous ferons remarquer le manque absolu de justesse dans 
la comparaison qu’il établit entre le bruit de la sonnette du Cro- 
tale et les ondulations de la queue du chat. 
Ces dernières, en effet, ne sont qu’un résultat de l’excitation 
générale de l’animal; elles ne semblent guère avoir une influence 
quelconque sur la proie. Dans tous les cas, Darwin lui-même ne 
cherche pas du tout à expliquer par la survivance du plus apte, 
le développement de ce phénomène émotionnel chez le chat. Voici 
ce qu’il nous dit d’abord à cet égard : 
« Il n’y a pas de cause assignable pour rendre raison, d’une 
manière certaine, des mouvements de la queue qui se courbe et 
ondule d’un côté à l’autre ( 2 ). » 
Quelques lignes plus loin Darwin ajoute pourtant : 
« Il semblerait que. sous l’empire d’une excitation violente, il 
existe une tendance irrésistible à produire un mouvement quel- 
conque, par suite de la force nerveuse qui se dégage en abon- 
dance du sensorium ; et comme la queue reste libre, et que scs 
mouvements ne troublent pas l’altitude générale du corps, elle se 
courbe et ondule de part et d’autre ( 5 ). » 
Telle est donc la manière de voir de Darwin au sujet de ces 
ondulations de la queue du chat, au moment où il va se préci- 
(') Ch. Darwin, On the origin of species, 5 lh ed., pp. 247-24S. 
(-) Ch. Darwin, The expression of the émotions, p. 127. 
( 3 ) Ibidem, p. -128. 
