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dans la région caudale, il ne s’ensuit pas du tout que l’ccaille 
dût rester adhérente d’une manière permanente. La seule chose 
qui fût à prévoir dans ce cas, c’est que l’écaille serait en cet 
endroit plus lente à se détacher. 
De plus, puisque l’imperfection de la mue à la queue n’a été 
constatée que chez quelques espèces, c’est sans fondement sé- 
rieux que Darwin crée, pour les besoins de la cause, une espèce 
primitive qui réunissait ce caractère à toutes les autres condi- 
tions arbitraires qu’il lui attribue. 
Enfin puisque Darwin commence d’abord par supposer sim- 
plement l’existence d’un serpent qui, par une loi propre de sa 
croissance, produit une écaille unique, sui generis, à l’extrémité 
de la queue, comment est-il autorisé à conclure que celte même 
loi, dans le cas d’une mue imparfaite, provoquera l’apparition de 
nouvelles écailles semblables, de remplacement, ailleurs qu’à l’ex- 
trémité de la queue? Evidemment, ou bien cette loi sera satis- 
faite par la permanence de l’écaille primitive, ou bien à celle 
même extrémité une nouvelle écaille se formera sous l’ancienne 
et poussera celle-ci complètement dehors en achevant la mue. Et 
de fait la supposition qu’un serpent présentant cette particularité 
d’une écaille de conformation spéciale au bout de la queue (* *) 
doive subir sous l’influence des mues l’évolution progressive 
indiquée par Darwin, est démentie par l’analogie. Nous connais- 
sons, en effet, un serpent, le Lachesis , dont la queue, comme 
nous le dit Darwin, se termine en une pointe ou écaille, unique, 
large, en forme de lancette ; — the tail ends in a single, large, 
lancet shaped point or seule (’ 2 ). — Or, l’histoire de ce serpent ne 
présente rien qui appuie l’hypothèse évolutionniste de Darwin. 
11 y a plus : le développement individuel de l’appareil à son- 
nettes du Crotale ne suit pas des lois qui concordent avec la 
théorie darwinienne relativement à l’origine de cet organe. Si, 
(') On sait que tous les vrais serpents ont le tégument écailleux. Mais Darwin manifes- 
tement, comme point de départ au développement d'une sonnette, suppose une écaille 
exceptionnelle tout à la fois dans sa situation et dans sa forme. 
(*) Cf. Darwin, Tlie expression of the émotions, p. 109. 
