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la plupart dégradés tant au moral qu'au physique, cl les traite- 
ments qu’ils ont eu parfois à subir de la part des Boers n’étaient 
guère propres à les relever de leur condition abjecte. Je crois 
inutile de m’étendre plus longuement sur ces peuples dont on 
trouvera des descriptions détaillées dans les récits des voyageurs 
contemporains. 
Les Boers, maîtres du pays, sont laboureurs et chasseurs. Ils 
pratiquent la religion réformée. Un Bocr aisé possède souvent 
une ferme de huit à dix mille arpents, dont la majeure partie 
consiste en prairies et sert à l'élève des bestiaux. Il se nourrit de 
viande, de pain de maïs ou de froment. Sa boisson habituelle est 
le café. 
Les Boers descendent des premiers colons du Cap de Bonne- 
Espérance, colonie que les Hollandais ne surent pas conserver. 
On ne peut, en effet, reprocher à la Grande-Bretagne de s’èlre 
emparée du Cap, car il faut reconnaître que, sans le canon anglais, 
la colonie eût été massacrée par les indigènes. Les fils de ceux 
que les Anglais sauvèrent de la destruction ne s’en souvinrent 
guère; ils eurent d’abord certaines velléités, puis, par la suite 
des temps, de vraies résolutions d’indépendance. Leurs tenta- 
tives furent à diverses reprises mises à néant par les Anglais; 
tantôt à Zwellendam dans la colonie du Cap en 1835, tantôt en 
1845, à Mariezburg, dans le pays de Natal. Les Boers remontèrent 
alors encore plus au nord, et pénétrant dans l’intérieur des 
terres, s’établirent au delà du Vaal et à l’ouest des monts Dra- 
gons. Etait-ce l’amour de l’indépendance, une haine de race, ou 
le désir de se soustraire aux lois britanniques sur l’esclavage qui 
donna aux Boers de la persévérance et du courage? 
Quoi qu’il en soit, ils réussirent enfin à s’affranchir de la domi- 
nation anglaise, et le 17 janvier 1852, l’Angleterre reconnut 
l’autonomie du Transvaal Le général Prélorius fut le premier 
Président de la jeune République Sud-africaine, nom sous lequel 
il réunit en 1858 les petites Républiques de Potchefstroom , 
Lydenburg et Zoulpansberg. Tbomas-François Burgers succéda 
à Prélorius, en 1872. 
Nous allons examiner rapidement l’organisation du pays dont 
il est le premier magistrat. 
