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mais par une sorte d’intuition ; ils pouvaient se dire en effet que, 
la saison des pluies étant nécessairement courte dans le centre 
de l’Afrique, il fallait bien que le Nil y eût un vaste réservoir qui 
lui fournit l’eau pendant la saison sèche. 
Il nous est resté un texte intéressant concernant un voyage en 
Éthiopie, ordonné par Néron, dans le but de préparer la conquête 
de ce pays. 
Pline et Sénèque recueillirent de la bouche même de deux 
centurions qui avaient pris part à l’expédition des renseignements 
précieux qu’ils nous ont conservés. 
Sénèque s’exprime ainsi : « J’ai entendu raconter aux deux 
centurions que Néron avait envoyés à la découverte de la source 
du Nil, qu’ils avaient fait un long chemin à l’aide des secours que 
leur avait fournis le roi d’Éthiopie, et des recommandations qu’il 
leur avait données pour les rois voisins. Au bout de cette course, 
disaient-ils, nous arrivâmes à des marais immenses dont les habi- 
tants ne connaissaient point et désespéraient de connaître jamais 
les bornes. Ce sont des herbages entremêlés avec l’eau, qui for- 
ment un marais si bourbeux et si embarrassé, qu’il est impossible 
de le traverser à pied, ou même dans un bateau à moins qu’il 
ne soit très-petit et propre à contenir une seule personne. Là, 
disaient-ils, nous avons vu deux rochers d’où tombait un grand 
fleuve » 
Eschyle, dans le Prométhée délivré, parle du « marais fécondant 
des Éthiopiens, d’où sort le fleuve sacré de la mer Erythrée. » 
Hérodote parle aussi de ce marais. 
Nous savons aujourd’hui, mais depuis bien peu de temps, 
qu’avant de se réunir au bras qui vient de l’Abyssinie (le Bahr 
el Azrak, fleuve Bleu), la branche principale du Nil (le Bahr el 
Abyad, fleuve Blanc) traverse une région toute remplie de forêts 
et de marais immenses. 
Il parait donc évident que les Romains pénétrèrent en Éthiopie 
jusqu’au 9 e degré de latitude septentrionale. 
Slrabon s’exprime ainsi : « Les anciens n’ont guère su que par 
conjecture, mais les modernes ont appris, en allant sur les lieux, 
que les inondations du Nil sont dues aux pluies d’été qui tombent 
