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en abondance dans l’Éthiopie supérieure, principalement dans les 
montagnes les plus reculées. » 
Les anciens avaient donc pénétré jusqu a la partie supérieure 
du cours du Nil. 
Strabon, du reste, pour préciser sa pensée, nomme cinq voya- 
geurs grecs qui ont exploré l’Éthiopie et ont laissé des relations 
de leurs voyages; ces relations sont malheureusement perdues. 
Pline cite plusieurs peuples de l’intérieur dont on peut encore, 
avec assez de probabilité, reconnaître les noms sous la termino- 
logie latine: ainsi les Atabuli de Pline sont les Ataouïa actuels , 
les Davelli, les Debdailèh. On peut donc dire que les anciens 
avaient des connaissances plus avancées qu’on ne le croit géné- 
ralement sur l’Afrique intérieure (*). 
D’après Rufin , S‘-Mathieu fut l’apôtre de l’Éthiopie ; mais le 
christianisme ne s’y implanta d’une façon stable qu’au milieu du 
IV 0 siècle. 
Un philosophe de Tyr, Meropius, pénétra en Abyssinie à cette 
époque; accompagné de ses deux fils Aedesius et Frumentius, il 
voulait explorer ces pays encore inconnus. 
Plus tard, après un assez long séjour, Frumentius se rendit à 
Alexandrie; il y fut sacré évêque des Éthiopiens par S*- Athanase 
en 346; sa vie a été écrite par les Bollandistes. 
Un siècle plus tard, il ne restait déjà presque plus rien du 
christianisme. 
Alors arrivèrent d’Égypte pour restaurer la foi chrétienne neuf 
missionnaires dont les noms indiquent des origines bien diverses; 
c’étaient : Aragawi ou Za-Michaël, Pantaleon, Garima, Tzehma, 
Aftze, Guba ou Otz, Imeata, Liqanos et Alef. 
Les souverains de l’Abyssinie se convertirent à la foi chré- 
tienne; la vie de l’un d’entre eux, Saint Élesbas, a été écrite par 
les Bollandistes dans les Acta Sanctorum. 
Justinien lui envoya à deux reprises des ambassadeurs, d’après 
(*) Les renseignements qu’on vient de lire sont empruntés pour la plupart à l'ouvrage 
si complet de M. Vivien de S'-lIartin sur lo Nord de l'Afrique dans l’antiquité. 
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