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ce que raconte Procope ; Saint Élesbas vengea même, sur ses 
instances, les martyrs qu’avait mis à mort le roi d’un peuple voi- 
sin, les Homérites. 
Chaque année pendant fort longtemps les empereurs de Con- 
stantinople envoyaient des présents aux rois d’Éthiopie. 
Vers l’année 525, toute l’Abyssinie était chrétienne. 
Depuis le VI e jusqu’au XIII 0 siècle, il n’est resté de traces 
d’aucune expédition ; au XIII e siècle, le Vénitien Marco Polo qui 
voyagea pendant de longues années et qui pénétra jusqu’en Chine, 
alla visiter l’Éthiopie. 
Depuis cette époque jusqu'au milieu du XV e siècle, les rois 
d’Abyssinie restèrent constamment en relations avec l’Europe; 
en 1445, l’empereur d’Abyssinie, Zar Jacob, envoya un ambas- 
sadeur au Sénat de Florence. 
Mais c’est au XVI e siècle que les explorations en Abyssinie 
devinrent nombreuses et importantes. 
Il y avait à Jérusalem une communauté de prêtres abyssins 
entretenus par leurs compatriotes auprès du tombeau du Christ; 
leurs récits donnèrent aux Portugais une telle idée de la richesse 
de ces contrées que ceux-ci se décidèrent à y faire des explorations. 
Peu après Peter Corvilhain arriva le premier chez le Négus, 
empereur d’Abyssinie, qui résidait à Slioa ; à la suite de ce voyage 
une ambassade abyssinienne se rendit à Lisbonne. 
Les missionnaires portugais de la Compagnie de Jésus s’avan- 
cèrent sur les pas des explorateurs et des commerçants ; ils éta- 
blirent des missions considérables en Ethiopie; beaucoup d’entre 
eux ont laissé des relations de leurs voyages. 
Les plus célèbres de ces voyageurs sont le P. Paëz, le P. Alfonso 
Mendès, patriarche d’Éthiopie, et surtout les PP. Lobo et Antonio 
Fernandez. 
Le P. Paëz raconte que, se trouvant le 21 avril 1618 dans le 
royaume de Gojam, il y découvrit deux fontaines rondes qui sont, 
dit-il, les sources du Nil ; nous verrons plus loin le P. Lobo nous 
parler en détail de ces sources; le P. Paëz parcourut les royaumes 
de Bagamider, Amhara, Olaca, Schaoa, Domota, Bizamo et 
Gumancana; il donne dans sa relation des détails intéressants. 
