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confiée aux capucins fiançais qui eurent le même sort. Plus tard 
pourtant les jésuites réussirent à pénétrer de nouveau sous la 
conduite du P. Brevedent, de Rouen : partis de Cantara, ville 
située sur le Nil, ils mirent cinq jours à traverser le désert, et 
arrivèrent à Sennaar dans le Soudan; le P. Brevedent a laissé 
une relation de ce voyage dans une lettre du 15 février 1699. 
Il est donc établi que les Portugais eurent connaissance de 
tout le pays qui environne le lac Tsana où la branche orientale 
du Nil prend sa source; il semble qu’ils eurent connaissance 
aussi des grands lacs Victoria-Nyansa, Albert-Nyansa et Tanga- 
nyika,d’où sort la branche occidentale. 
Le P. Du Jarric, auteur d’une description du Congo, qui résida 
longtemps à Loanda, raconte ce qui suit : « Les Portugais qui 
ont demeuré quelques années dans ces pays et qui les ont par- 
courus, disent qu’il y a, comme le dit Ptolémée, deux lacs d’où 
sort le Nil, mais que leur situation est différente de celle qu’il 
leur attribue; l’un d’eux est à 12° de latitude méridionale, l’autre 
est sous l'équateur, à peu près sous le même méridien que le 
premier; il y en a qui disent que le Nil ne tire sa source que du 
premier et que les eaux du second ne se déversent pas dans le 
fleuve, mais qu’elles se dessèchent et se perdent peu à peu dans 
les sables; mais d’autres sont d’un avis contraire 
Il y a, dit-il plus loin, dans l’intérieur de l’Ethiopie un grand 
lac ressemblant à une mer, long, à ce que l’on dit de cent lieues; 
c’est dans ce lac que les fleuves les plus importants de l’Afrique 
prennent leur source, notamment le Nil, le Zaïre, etc. Dans ce 
lac on voit un certain nombre d’iles, et parmi ces îles il y en a 
quelques-unes tellement grandes et tellement peuplées qu’elles 
peuvent réunir trente mille guerriers ; non loin du lac le plus 
occidental se trouve un peuple féroce et barbare , les Gia- 
chas » 
Sur les cartes les plus récentes, on peut constater l’exactitude 
de ces renseignements. 
La branche occidentale du Nil prend en effet sa source dans 
un grand lac, i’Ukercwe ou le Victoria-Nyansa, situé exactement 
sous l’équateur, comme le dit le P. Du Jarric; ce lac n’a été décou- 
