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voie de métamorphisme, comme les espèces minérales par voie 
de pseudomorphisme. 
Ainsi l’élude des roches menaçait de devenir une. véritable 
tour de Babel. Les progrès mêmes de la chimie et de la minéra- 
logie ne pouvaient qu’augmenter ce désordre; les premiers en 
décelant nombre de substances dont il était difficile de savoir si 
la présence était accidentelle ou normale, les seconds en enlevant 
aux caractères cristallographiques la fixité et la rigueur qu’on 
s’était plu jusqu’alors à leur attribuer. 
Sur ces entrefaites, le microscope, à l’aide duquel tant de con- 
quêtes venaient d’être réalisées en physiologie, commença à être 
appliqué à l’étude des roches taillées en plaques minces. Cette 
étude, poursuivie d’abord avec succès en Angleterre et en Allema- 
gne, fit connaître une foule de faits intéressants et inattendus. Néan- 
moins, pendant plusieurs années, il n’en résulta aucune lumière 
décisive sur l’origine et la parenté des diverses roches éruptives. Au 
contraire, le nombre considérable de minéraux que le microscope 
découvrait dans bien des roches où personne ne les avait soup- 
çonnés, semblait plutôt propre à augmenter la confusion signalée. 
Cependant, quelques faits importants étaient acquis : d’abord, 
dans certains porphyres, dans les pechsteins, les perîites, etc,, 
on constatait que la pâte de la roche offre des traces nettes d’une 
texture d’écoulement ou fluidale, indiquant que la fusion ignée, 
plus ou moins aidée par Ses dissolvants, est intervenue dans la 
formation de ces diverses espèces. De plus, il était démontré que 
le phosphore, en combinaison avec la chaux sous forme d’apatite 
cristallisée, est un élément constant de la plupart des roches, 
même les plus franchement volcaniques, telles que les basaltes; 
en sorte qu’il devenait absolument inutile de recourir au méta- 
morphisme pour expliquer la présence de cette substance dans 
des roches de la série des gneiss ou des micaschistes. 
C’est à un ingénieur des mines français, M. Michel Lévy, qu’il 
était réservé de tirer enfin parti, pour la classification des roches, 
de toutes les conquêtes du microscope, en y ajoutant quelques 
observations nouvelles et réunissant le tout ensemble dans une 
synthèse hardie, qui apporte aux doctrines d’Elie de Beaumont la 
confirmation la plus décisive. 
