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leur appliquer également le nom de ferments? « Comme la cel- 
lule primitive de la levure, l’œuf ou la cellule ovarique, dit 
M. Claude Bernard, est un ferment insoluble. 11 détermine, en 
effet, la combustion ou la fermentation des matières qui l’entou- 
rent, et préside au plus haut degré aux phénomènes d’organisa- 
tion ou de création organique, qui sont tous des phénomènes de 
réduction chimique. » 
Aussi longtemps que l’action de la cellule vivante se borne à 
des dédoublements suivis d’hydratations, nous comprenons à la 
rigueur qu’on l’assimile aux ferments. 
Cette action est même devenue incontestable depuis les bril- 
lantes recherches de lecole physiologique de Munich, qui a ren- 
versé l’ancienne doctrine de la combustion par oxydation directe 
du carbone. 
Mais en présence des phénomènes d’organisation qui consti- 
tuent la propriété vitale par excellence, il nous semble impossible 
de suivre l’éloquent professeur dans ces régions spéculatives, et 
de reconnaître dans l’œuf qui reproduira tous les caractères de la 
famille, du genre, et de l’espèce de son procréateur, un ferment, 
c’est-à-dire un simple agent chimique de combustion et de ré- 
duction. 
Peut-être n’y a-t-il là qu’une simple inexactitude dans les 
termes; seulement, qu’il nous soit permis dé le dire, il est 
profondément regrettable que M. Claude Bernard, qui se distin- 
gue ordinairement des physiologistes allemands par une grande 
lucidité d’exposition , n’ait pas jugé nécessaire d’entrer à cet égard 
dans des explications plus nettes et plus catégoriques. 
De ce que la digestion n’est qu’un phénomène chimique, de 
ce que les ferments solubles sécrétés par les cellules président à 
toutes les oxydations et hydratations de l’organisme, il n’est pas 
permis de conclure que la fermentation est le secret de la vie 
cellulaire même. 
Cette opinion de M. Claude Bernard nous paraît d’autant plus 
étrange, qu’il a toujours attribué aux tissus une complexité d’ac- 
tion que n’admettent pas bon nombre d’autres physiologistes, 
moins convaincus que lui de la théorie des fermentations. 
