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décroît toujours sensiblement; et à la fin le rayon ne trace plus 
de sillon lumineux. Alors on peut introduire dans la caisse les 
infusions les plus altérables, préalablement soumises à Icbul- 
liiion; elles demeureront intactes parce que les germes de l’air 
se sont déposés lentement sur les parois de la caisse. On peut 
aussi rendre l’air optiquement pur par l’action du feu ou par la 
filtration à travers une bourre de coton. 11 ne diffuse pas plus 
la lumière dans ces conditions qu’à la suite d’un repos prolongé. 
Tout porte à croire que ces germes sont les causes non-seu- 
lement des maladies du vin et de la bière, ce qui est prouvé 
rigoureusement, mais des maladies épidémiques des animaux et 
des hommes. 
Les analyses du sang et de l’air faites dans les hôpitaux pen- 
dant les épidémies, notamment de fièvre paludéenne, de typhus 
et de choléra, prêtent à cette hypothèse le plus haut degré de 
vraisemblance, et permettent d’espérer qu’avant peu nos micro- 
scopes et nos réactifs nous révéleront la cause des principales 
maladies contagieuses. Ce qui est hors de doute c’est qu’à l’instar 
de la levure, les moisissures de l’air décomposent le sang en le 
désoxydant. Elles transforment d’abord le sang artériel en sang 
veineux, pour attaquer ensuite le globule rouge en transformant 
l’hémoglobine en hématosine. 
Ces champignons inférieurs, quoique privés de chlorophylle, 
jouissent en outre du pouvoir réducteur des plantes, car ils 
enlèvent aussi le carbone et l’azote aux milieux organiques où ils 
végètent, et contribuent ainsi encore à la désorganisation. Un 
spore de levure ou de moisissure fermente et se multiplie 
rapidement dans une simple solution de tartrate et de phos- 
phate d’ammoniaque; suivant leur nature ces ferments vivants 
élaborent, dans un milieu nutritif favorable, des principes divers, 
tel que l’alcool, l’acide lactique, butyrique, suecinique , le car- 
bonate d’ammoniaque, bref une foule de principes anormaux 
capables de rompre l’équilibre des éléments du sang. Dans l'eau 
pure la levure se digère elle-même et excrète alors, outre l'alcool 
et l’acide carbonique, les mêmes bases azotées que les tissus des 
animaux. 
