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thermiques extérieures; on en trouve la preuve dans la chute 
rapide de la température peu d’heures après la mort. Et cepen- 
dant, malgré ees conditions , l’organisme parvient à surmonter 
cette cause de refroidissement, et la température se relève à son 
chiffre normal. 
Chose plus remarquable encore, le défaut d’alimentation, 
l’abstinence complète n’amènent pas immédiatement un abaisse- 
ment de la température. L’organisme est doué d’une tendance si 
grande à conserver sa chaleur normale, qu’il brûlera sa propre 
substance plutôt que de laisser tomber cette chaleur intérieure. 
D’autre part, si, par suite de certaines circonstances telles que 
l’exercice musculaire, un repas copieux, l’élévation de la tem- 
pérature extérieure, le calorique interne augmente, on peut 
s’assurer que cette augmentation est bientôt remplacée par un 
abaissement qui ramène la température du corps à son degré 
normal. 
Je disais que cette constance de la température est un phéno- 
mène étonnant : comme nous le verrons, en effet, les circonstances 
qui peuvent influencer l’état thermique de l’homme sont nom- 
breuses et variées; d’un autre côté, le double mécanisme par 
lequel l’organisme produit du calorique ou en perd est extrême- 
ment complexe; il est donc admirable que cette multiplicité d’in- 
fluences, ce mécanisme compliqué soient si bien combinés qu’ils 
finissent toujours par aboutir à un même résultat général, à 
savoir le maintien de la température du sang au chiffre normal 
de 57°C. 
L’élude de la chaleur animale est des plus attrayantes, non- 
seulement à cause de son utilité pratique au point de vue patho- 
logique et thérapeutique, mais aussi à cause de son intérêt scien- 
tifique; elle est du domaine de la physique et de la chimie tout 
aussi bien que de la physiologie. 11 n’est donc pas étonnant que 
cette question ait, de tout temps, attiré l’attention des savants, 
qu’elle ait provoqué des recherches et des expériences nom- 
breuses, enfin qu’elle ait été l’objet d’un grand nombre de 
théories qu’il me parait intéressant de passer rapidement en 
revue. 
