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Historique. — D’après les anciens, il existait dans le corps un 
foyer unique de chaleur, qui faisait bouillonner le sang cl d’où le 
calorique se distribuait à tout l’organisme. Aristote plaçait ce 
foyer dans le ventricule droit du cœur, Galien dans le ventricule 
gauche. 
Cette opinion paraissait si bien établie que, d'après certains 
auteurs, la température du cœur est assez élevée pour causer 
une sensation pénible à l’imprudent qui le toucherait avec la 
main. * 
Après la chute du galénisme, surgit une théorie qui semblait 
devoir conduire directement à la connaissance des idées actuelles. 
On expliqua la calorification par des réactions chimiques : ainsi 
pour Van Helmont la chaleur résultait du mélange du soufre 
et du sel volatil du sang ; d’après Sylvius, elle était due à l'effer- 
vescence produite par le mélange du chyle et de la lymphe Ste- 
venson disait que la calorification tenait aux transformations 
incessantes des humeurs et des aliments; enfin Hamberger, se 
rapprochant encore plus de la vérité, comparait les réactions 
calorifiques du sang aux phénomènes de la combustion spontanée 
des amas de fumier et de matières végétales. 
Ces théories chimiques furent remplacées par les grossières 
erreurs de l’école iatro-méeanicienne : la seule cause de la pro- 
duction de chaleur est, d’après Haies, le frottement du sang 
contrôles parois des vaisseaux; c’est le globule du sang qui pro- 
duit la chaleur, car il est rouge, c’est-à-dire très-sulfureux; c’est 
le frottement qui transforme le sang noir en sang rouge dans les 
capillaires pulmonaires; à l’appui de cette opinion, Haies cite 
une expérience vraie, mais qu’il interprète mal, à savoir que du 
sang veineux fortement agité dans un vase de verre devient 
rutilant. 
Puis vinrent les vitalistes qui considéraient la thermogenèse 
comme un attribut des forces vitales; Hunter prétendait même 
que ces forces jouissaient de la propriété de détruire une cer- 
taine quantité de chaleur. 
Enfin Brodie, Chossat et de la Rive considéraient le système 
nerveux comme le véritable agent de la calorification normale. 
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