4 . 
— n “2 — 
Mais leurs travaux sont postérieurs à ceux de Lavoisier, le véri- 
table auteur des théories modernes sur la chaleur animale. Se 
basant sur les études antérieures de Haies, Cigna, et surtout de 
Black et Priestley, Lavoisier comparait la calorification animale à 
la combustion qui s’opère dans une lampe ou dans une bougie 
allumée; seulement ici c’est la substance même de l’animal qui 
fournit le combustible et qui le répare continuellement par l’ali- 
mentation. Lavoisier inclinait à placer le siège de la combustion 
et par conséquent le foyer de la chaleur animale dans le pou- 
mon ; cependant il ne présente cette opinion que comme probable 
et susceptible de modification : « Les expériences que nous 
» avons déjà entreprises, dit-il, éclairciront probablement nos 
» doutes. Elles lèveront, nous l’espérons du moins, les inccrti- 
» tudes qui nous restent sur cet objet. Peut-être alors scrons- 
» nous obligé d’apporter quelques changements à la doctrine 
» que nous avons présentée. Ces modifications des premières 
» idées ne coûtent rien à ceux qui ne cherchent la vérité que 
» pour elle-même et sans autre désir que celui de la trouver. » 
Lavoisier considérait donc son oeuvre comme susceptible de 
modifications. Mais le temps de mettre ha dernière main à cette 
œuvre lui fut brutalement refusé. Cet illustre savant avait cru 
devoir accepter le poste de fermier général pour subvenir aux 
frais occasionnés par ses études ; cité devant le tribunal révolu- 
tionnaire, il fut condamné à mort. Quoique résigné, Lavoisier 
demanda un sursis pour terminer ses travaux. « Je ne regrelte- 
» rais pas la vie, écrivait-il, j’en ferais volontiers le sacrifice à 
» ma patrie ; je demande seulement quelques jours pour que je 
» puisse m’acquitter envers elle. » A cette noble requête, Fou- 
quier-Tinville répondit : « La République n’a besoin ni de 
» savants, ni de chimistes; le cours de la justice ne peut être 
» interrompu. » Ces révolutionnaires ne savaient supporter 
aucune noblesse, pas plus celle qui s’attache au génie que celle 
qui tient à la richesse ou à la naissance. 
La localisation du foyer de chaleur, placée par Lavoisier dans 
les poumons, fut attaquée d’abord par Lagrange, qui disait que 
ces organes ne pourraient pas résister à une telle élévation de 
