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îi té de chaleur nécessaire pour élever de i° un kilogramme 
d’eau). Au reste, ce chiffre peut varier plus ou moins suivant 
que les organes sont en activité ou au repos. L’exercice muscu- 
laire augmente la production thermique, l’immobililité la dimi- 
nue; une alimentation plus copieuse favorise les échanges nutri- 
tifs et par conséquent les phénomènes calorifiques, l’abstinence les 
restreint. 11 est ainsi un certain nombre de causes qui peuvent, 
soit augmenter, soit diminuer le calorique créé. 
Déperdition de chaleur. — D’après les calculs de Helmholtz, 
la quantité de chaleur qu’un homme produit en une demi-heure 
serait suffisante pour élever la température de son corps de 1°; 
la température humaine devrait, d’après cela, s’élever de 2° 
par heure et de 48° par 24 heures. Pour que l’organisme con- 
serve sa température de 37°, il faut donc qu’il laisse échapper 
environ 2,732 calories par 24 heures. C’est le mécanisme de ce 
dégagement que nous allons expliquer. 
Si le corps humain était un corps inerte, s’il était dépourvu de 
la circulation du sang, la surface externe de la peau aurait à peu 
près la température de l’air ambiant, et toutes les parties du corps 
seraient d’autant plus chaudes qu’elles sont plus centrales. Et 
comme les tissus animaux sont de mauvais conducteurs du ca- 
lorique, la température interne serait excessivement élevée; car 
la chaleur qui s’y produit serait difficilement amenée jusqu’à la 
périphérie. 
La circulation du sang modifie cet état de choses ; du sang 
chaud est constamment conduit de l’intérieur du corps vers les 
parties externes, où il se refroidit, et retourne ensuite vers les 
parties centrales qu’il va rafraîchir. Et, en effet, les deux mem- 
branes qui ont le plus de points de contact avec l’air extérieur, la 
peau et la muqueuse pulmonaire, renferment un réseau capillaire 
sanguin; le sang contenu dans ce réseau n’est séparé de l’air 
ambiant que par une membrane ou plutôt par deux membranes 
extrêmement minces : l’épiderme ou l’épilhéléon pulmonaire 
et la paroi du vaisseau capillaire. Le sang est donc dans des 
conditions très -favorables à un échange de liquide, de gaz 
