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sens d’action du choc , sans courir cependant le moindre risque 
de rupture. 
Cette qualité de se déformer pour amortir le choc, le ressort 
doit la conserver entière indéfiniment. Le premier choc passé, il 
doit reprendre sa forme et s’apprêter à subir le second avec la 
même indifférence. C’est là ce qu’on appelle l’élasticité du ressort 
dans le sens vulgaire du mot. 
Les ressorts se font en acier, parce que l’acier est de beaucoup 
supérieur au fer sous le rapport de la résistance et l’égale presque 
par son élasticité, de sorte que sous le rapport de l’amplitude des 
oscillations, il faut préférer le ressort d’acier. En effet , une même 
tension moléculaire correspond dans le bon acier à une déforma- 
tion un peu moindre que celle du fer (*); mais le premier pou- 
vant supporter, dans les limites de l’inaltérabilité de la matière, 
des tensions quatre ou cinq fois plus élevées, il en résulte que l’on 
obtiendra, au moyen des ressorts en acier, des dépressions quatre 
ou cinq fois plus fortes que celles fournies par des ressorts en fer. 
L’acier employé doit être de première qualité. L’acier cémenté 
fondu au creusçt est préféré par certains constructeurs. Le pro- 
cédé Bessemer a cependant été perfectionné dans ces derniers 
temps de manière à fournir un métal de tel degré de carburation 
que l’on désire, d’une grande homogénéité et d’un bon marché 
remarquable; aussi l’emploi de l’acier Bessemer se généralise-t-il 
de jour en jour. 
Les ressorts de suspension des véhicules de chemins de fer, 
que nous avons surtout en vue dans ce travail, agissent toujours 
par flexion. Or, on sait que la charge étant donnée et le métal 
choisi, les déformations dépendent non-seulement du degré de 
(') D'après les expériences de Hodgkinson, Gouir, etc. on peut admettre que le coeffi- 
cient d’élasticité du fer varie do 16000 à 20000, soit en moyenne E = 18000, tant à la 
compression qu'à l'extension. L'acier trempé aurait pour coefficient 20000, chiffre moyen 
admis par Redtenbacher. Divers auteurs, Reuleaux notamment, indiquent pour l’acier dur 
jusqu’au chiffre de 30000, l'unité étant pour tous ces nombres le kilogr. pour le poids et 
le mm. carré pour la surface. Remarquons que les déformations étant inversement propor- 
tionnelles au coefficient d’élasticité, ce dernier mesure en réalité la raideur, contrairement 
à sa dénomination. 
