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ment Hélium qui donne la raie jaune D 3 dans le spectre des 
protubérances; mais l’hydrogène ne finit point où finissent les 
flammes à formes définies : il se répand au-dessus et se dif- 
fuse (*) en se mêlant à d’autres gaz, et surtout à une substance 
très-légère qui donne la raie verte 1474 K. 
Cette dernière substance le surpasse considérablement en 
hauteur; mais elle ne produit pas de protubérances définies et 
n’est pas d’ordinaire aussi facilement visible que les autres. 
Elle forme la partie la plus élevée et la plus étendue de la cou- 
ronne solaire visible dans les éclipses. 
II y a probablement d’autres matières dans cette atmosphère 
encore peu connue. Les substances qui composent l’enveloppe 
solaire paraissent disposées selon leur densité spécifique, sans 
cependant qu’il y ait une séparation absolue; en réalité il y a 
mélange à cause de la diffusibililé des gaz. 
Cette atmosphère diffuse est habituellement invisible, mais 
on peut l’observer dans la couronne des éclipses totales. Sa hau- 
teur absolue est très-difficile à déterminer : elle peut arriver à 
un diamètre solaire dans les parties les plus atténuées qui restent 
encore visibles malgré la lumière crépusculaire des éclipses. Sans 
doute elle s’étend encore plus loin et elle pourrait bien se relier 
à la lumière zodiacale. Le niveau supérieur de cette atmosphère 
n’est pas sphérique; il est plus élevé dans les latitudes moyennes 
de 45° qu’à l’équateur : aux pôles il est encore plus déprimé. Sa 
densité n’est pas uniforme. Elle s’arrange souvent en rayons 
curvilignes indiquant une circulation. 
Les flammes très-serrées et les filaments très-minces, qui 
constituent la chromosphère paraissent correspondre aux granu- 
lations de la photosphère. Dans les époques de tranquillité, ces 
(*) Pour nous rendre compte de celte diffusion, nous n’avons qu’à appliquer au Soleil 
ce que nous observons dans les flammes ordinaires : la partie lumineuse de la flamme a 
une forme définie et tranchée, mais les gaz s’étendent au-dessus et à l’entour, n'ayant 
plus de limite visible, et se mêlant aux gaz de l’atmosphère. Ainsi les protubérances ou 
les flammes solaires sont tranchées et définies jusqu’à une certaine limite de tempéra- 
ture et de densité ; au delà le gaz prend la forme diffuse. On ignore encore les causes 
de ce changement d’aspect. 
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