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direction oblique. La théorie de ces mouvements est encore à 
faire, et elle se relie sans doute à la constitution primitive de 
l’astre, qui n’est pas encore arrivé à un état d’équilibre stable. 
L’activité de l’astre est sujette à des fluctuations assez considéra- 
bles ; la période la plus certaine est de onze ans un tiers, mais la 
croissance est plus rapide que la décroissance. La première phase 
dure près de quatre ans, la seconde près de sept. Cette activité 
est en connexion avec les phénomènes du magnétisme terrestre, 
mais nous ignorons la cause de ces périodes, et le mode de 
liaison des deux phénomènes. On peut supposer une influence 
directe électro-magnétique du Soleil, ou une influence indirecte 
de la chaleur réagissant sur le magnétisme. Il est du reste très- 
naturel de supposer que la masse éthéréequi remplit notre sys- 
tème planétaire est profondément altérée par les changements d’ac- 
tivité de l'astre central. Mais la cause de ces changements, nous 
l’ignorons complètement : les actions planétaires ont été indiquées, 
mais elles sont loin d’être satisfaisantes. La véritable explication 
est réservée à la science qui révélera les rapports naturels de la 
chaleur à l’électricité, au magnétisme et à la cause de la gravité. 
Relativement à l’intérieur de l’astre, nous n’avons aucune infor- 
mation positive. 
La température superficielle, déjà si grande, malgré les pertes 
continuelles, ne permet pas de supposera i’intérieur un état com- 
patible avec aucune couche solide, excepté peut-être à des pro- 
fondeurs telles que la pression due à la gravité arrive à surpasser 
la dilatation moléculaire produite par la température. La faible 
densité de l’astre, malgré son énorme gravité, garantit que cette 
partie solide n’est pas grande. Quoiqu’il en soit, la couche acces- 
sible à l’exploration de nos instruments est indubitablement 
fluide et même gazeuse; on peut expliquer par là les variations 
du diamètre solaire constatées par les astronomes. 
Malgré les petites fluctuations indiquées, la radiation de l’astre 
vers les planètes est sensiblement constante pendant des périodes 
très-longues; elle l’a été notamment pendant les périodes histo- 
riques. Cette constance tient à plusieurs causes; d’abord à la 
masse énorme de l’astre qui ne peut se refroidir que très-lente- 
