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très-justement M. Nordling, « à l’aide d’un matériel léger, en 
» harmonie avec les dimensions de la voie, on peut éviter les 
» fortes dépenses de la coûteuse traction des convois ordi- 
» naircs; multiplier les départs de voyageurs et donner ample 
» satisfaction au public. Un train formé du matériel actuel est 
» un instrument trop encombrant pour être mis fréquemment 
» en mouvement dans la journée; aussi arrive-t-il sur la plu- 
» part des embranchements que le public ne peut aller à la ville 
» principale du département et en revenir le même jour. Ce qu’on 
» faisait avec une voiture attelée d’un bon cheval avant l’établis- 
» sement de la ligne, on ne peut l’entreprendre avec la voie fer- 
» rée. La création manque donc son objet. C’est une gène dont 
» il faut supprimer les conséquences en mettant en œuvre un 
» instrument léger parcourant la ligne un assez grand nombre 
» de fois par jour. » 
M. Eug. Flachat disait : « 11 serait illogique de repousser un 
» système d’une application avantageuse à tout un ordre de com- 
» municalion qui prend la culture, la fabrique et la mine à leur 
» centre et en porte les produits à petite distance jusqu’à la gare 
» prochaine d’une grande ligne. » 
Dans toute industrie les machines employées sont proportion- 
nelles aux efforts qu’elles doivent vaincre, l’industrie des che- 
mins de fer est soumise à la même loi, l’instrument mis en 
œuvre doit être proportionnel aux services qu’il est appelé à 
rendre. 
L’objection principale et que l’on entend mettre en avant con- 
tre l’établissement des petites voies est le transbordement de la 
marchandise au point de rencontre de la grande et de la petite 
ligne. Il faut cependant avouer qu’aetuellement ce transborde- 
ment se fait puisque la marchandise vient du chariot et passe 
sur le wagon; le bénéfice du transport rapide et économique 
subsiste donc malgré cela pour la petite voie. Du reste, il est 
utile de remarquer que le transbordement de marchandises se 
fait sur les grandes lignes et sans que la voie change d’écarte- 
ment; chaque compagnie, chaque groupe des lignes de l’État 
garde son matériel autant qu’il le peut, sur un même réseau 
