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que par la tradition orale. Il faut arriver à Théophraste (l’an 371 
av. J.-C.) pour avoir un travail sur les plantes; ce n’était toute- 
fois que l’enfance de la botanique. Les auteurs venus plus lard, 
au lieu de progresser, ne firent que retourner en arrière. Pline 
compila des observations dénuées de critique; Dioscoride et ses 
successeurs n’envisagèrent les plantes qu’au point de vue médi- 
cal, leur attribuant souvent des propriétés chimériques; enfin 
nous pouvons, sans rien perdre, franchir tous les temps anté- 
rieurs pour arriver au XVIII e siècle. A cette époque, la botanique 
réduite encore à des commentaires sur Dioscoride, ou à des 
recueils qui n’étaient guère plus avancés, se présentait ordinai- 
rement sous des formats in-folio relégués dans les officines; les 
plus en vogue dans nos contrées étaient ceux de Dodoens, de 
robe!, Bauhin,etc. ; c’était du luxe de posséder les planches 
coloriées d’Élisabeth Blackwell. 
Tournefort et surtout Linné changèrent la face des choses, et 
alors seulement le véritable progrès commença. La botanique 
ne fut plus réduite à la connaissance des simples; la division du 
travail en fit naître des sciences à part, et l’on vit surgir des 
études sur la morphologie , l’ anatomie, la tératologie, la physio- 
logie , Y organogénie, la nosologie; on compte des spécialités dans 
la botanique systématique, la géographie botanique, la botanique 
fossile. La botanique appliquée prit, de son côté, une extension 
beaucoup plus grande qu’autrefois, et, à côté de la botanique 
médicale, vinrent se placer la botanique agricole, économique , 
forestière, horticole, la botanique industrielle , la botanique 
philosophique et littéraire. — Le perfectionnement et l’emploi 
plus intelligent du microscope donnèrent pendant ces dernières 
années une impulsion extraordinaire aux différentes branches 
de la botanique. On voit pulluler partout des sociétés qui n’ont 
pour objet que le règne végétal, et souvent même l’une de ses 
branches; chacune de ces associations a ses organes de publicité 
où l’on ne fait grâce à aucune idée nouvelle. Lorsqu’on parcourt 
les Mémoires et les Bulletins qui ont paru pendant la première 
moitié de ce siècle, on constate surtout l’importance presque 
exclusive qu’on attachait à la connaissance des plantes non- 
