— 591 
15 . 
pourtant notre marche, au risque d’être fastidieux pour les spé- 
cialistes, et trop incomplet pour les moins initiés. 
La structure moléculaire des plantes a exercé la sagacité de 
plusieurs botanistes. Sans doute dans cette théorie bien des 
choses sont conjecturales, mais un certain jour jaillit de l’en- 
semble, et les parties obscures apparaissent quelque peu lumi- 
neuses. Dans cette théorie, l’organisation s’accroît par intussus- 
ception : on a étudié, à ce point de vue, la molécule elle-même, 
le grain d’amidon, la membrane cellulaire, les cristalloïdes, 
enfin le protoplasme avec la chlorophylle et le nucléus. C’est par 
le mode de distribution de l’eau que l’on explique la stratifica- 
tion et les stries des membranes. — La tension des tissus et les 
mouvements ont également leur théorie mécanique. — - On a 
groupé méthodiquement les faits qui se rapportent au clématisme 
des végétaux grimpants, ainsi qu’aux mouvements de toute 
nature qu’on observe, et qu’il importe de ne pas confondre. 
Autres sont les mouvements appelés spontanés, dus à la lumière, 
au sommeil, ou relatifs à la fécondation et à la dissémination; 
autres, les mouvements provoqués chez la sensitive, etc. — On 
a constaté que (éthérisation agit sur les végétaux aussi bien que 
sur les animaux. 
Si nous parlons ici des plantes carnivores, ce n’est guère à 
titre de nouveauté : les phénomènes observés datent du dernier 
siècle, et l’interprétation qu’on leur donne n’est pas non plus 
nouvelle. L’observation récente n’a ajouté que des minuties qui 
ne prouvent rien, et les conclusions qu’on en tire ne sont que de 
pures subtilités. On sait depuis longtemps que certaines plantes, 
par les mouvements provoqués qu’elles exécutent, ou par le 
mucilage gluant qu’elles exsudent, arrêtent accidentellement 
certains insectes qui y trouvent la mort; d’autres ont des réser- 
voirs de liquides ou parfois les petits imprudents se noient. Il 
est clair, dit-on, que puisque la plante arrête les insectes, c’est 
qu’elle veut s’en nourrir. D’un autre côté, l’animal ainsi pris est 
souvent décomposé par la liqueur acide que la plante distille : 
donc cette liqueur n’est autre que le suc gastrique, et la préten- 
due décomposition est une digestion véritable, et puisque diges- 
