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SEA:\CE DU 7 DECEMBRE I8'l0. 
espèces des divers étages tendent à se mélanger , et de 
l autre il se développe de nouvelles espèces et même de 
nouveaux genres en proportion inverse du nombre des étages 
persistants. 
Le chapitre 12 traite du terrain de transition; il est divisé 
en trois systèmes ou formations : le système devonien , le sys- 
tème silurien et le système cambrien. Considérées dans leur 
ensemble, ces trois divisions ont, dans le département, une 
stratification concordante en grand et courent généralement 
de l’E. à l’O. avec des inclinaisons variables. Ces systèmes se 
distinguent d’ailleurs assez nettement entre eux par la nature 
des roches qui les composent. Le plus récent ou système de- 
vonien renferme quelques calcaires et des schistes bien déve- 
loppés , avec des fossiles qui leur sont propres. Le système 
silurien est formé de calcaires assez puissants, de schistes 
verdâtres ou lie de vin et de poudingues. Il est également 
bien caractérisé par ses fossiles, tandis que le système cam- 
brien n’a encore présenté aucune trace de corps organisés. 
Ce d ernier est composé de schiste-ardoise, de grauwackes 
schisteuses et de quarzites pénétrés de nombreux filons de 
quarz. Par suite du redressement de ces divers systèmes, 
le plus récent se trouve placé au N. par rapport au plus 
ancien. 
Le terrain de transition occupe à peu près le tiers du can- 
ton d’Hirson, qui confine à la Belgique et aux départements du 
Nord et des Ardennes. Après avoir décrit les divers étages 
de ce terrain, M. d’Archiac cherche à apprécier leurs puis- 
sances relatives et absolues , et fait remarquer qu’il y a, dans 
ce genre d’appréciation, des causes d’erreurs très importantes 
et dont on ne tient pas assez souvent compte. En effet, dit- 
il, lorsque l’on veut mesurer l’épaisseur d’un système de 
couches uniformément redressées, c’est-à-dire qui ne présente 
aucun changement dans la direction ni dans l’inclinaison de 
ces mêmes couches, on conçoit qu’une perpendiculaire à la 
direction qui parcourra les tranches de tous ces strates, sera 
égale à l’épaisseur totale du système; mais c’est le cas le plus 
rare dans la nature, surtout si l’on considère une. certaine 
étendue de pays. Le cas le plus général, c’est, au contraire, 
