46 
SEANCE DÜ 7 DÉCEMBRE 1840 . 
son en est que l’inclinaison générale de toutes les couches 
secondaires et tertiaires du N. au S. est due à une cause dif- 
férente de celle qui a produit les dimensions relatives des 
surfaces actuellement occupées par les divers groupes ter- 
tiaires. 
En effet , l’inclinaison des couches , qui est d’autant moin- 
dre que celles-ci sont plus récentes, résulte de la manière 
dont se forment les dépôts successifs dans un bassin donné. 
A mesure que ce bassin se remplit , les inégalités de son fond 
tendent à disparaître j celui-ci se relève de plus en plus, et 
les derniers sédiments sont ceux qui s’approchent davantage 
de l’horizontale. Or la disposition des terrains secondaire 
et tertiaire paraît prouver qu’ils se sont déposés successive- 
ment dans un même bassin, et que les faibles relèvements qui 
ont pu avoir lieu à diverses époques n’ont fait que modifier 
le niveau absolu des couches sans changer en aucune manière 
leur position relative. Maintenant les terrains tertiaires, du 
N. de la France sont , comme on l'a fait voir ailleurs , éche- 
lonnés du N, au S. suivant leur ancienneté, de sorte que la 
partie méridionale du département de l’Aisne ne présente que 
des lambeaux peu importants des groupes les plus récents 
beaucoup mieux développés à quinze ou vingt lieues au S., 
tandis que les plus anciens occupent une partie considérable 
du centre de ce même département. Mais ces derniers n’of- 
frent plus leurs véritables limites primitives 5 on trouve une 
multitude de vallées qui les sillonnent de l’E. à 10., et quel- 
ques unes du N.-E. au S. -O. On observe en outre de nom- 
breux lambeaux que l’on a prouvé appartenir aux premiers 
sédiments tertiaires, et qui constatentl’étendue qu’ils avaient 
autrefois. Il faut donc reconnaître qu’une révolution a eu lieu 
sur quelque point de cette partie de l’Europe , révolution qui 
a eu pour effet d’arracher une portion des couches tertiaires , 
sans doute beaucoup moins solides alors qu’elles ne le sont 
aujourd’hui, et de sillonner profondément les plateaux que 
les courants ne pouvaient enlever complètement. On conçoit 
d’après cela que, soit que ces courants aient été plus éner- 
giques au N. qu’au S., soit que les couches duJN\ leur aient 
