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SÉANCE DU *21 DÉCEMBRE i 840. 
ciers , jusqu’aux nouvelles qui sont relativement très petites. Leur 
ensemble forme une échelle propre à mesurer la marche de la 
destruction des glaces , et à comparer leur masse ancienne au peu 
qui nous en reste. Pour nous, la diminution des glaciers est évi- 
dente, et leur disparition complète, à une époque plus ou moins 
reculée , est certaine. 
Puisque les glaces , à une certaine époque , ont pu se former 
d’une manière permanente jusqu’au pied même des montagnes, et 
que maintenant elles ne peuvent plus se reproduire avec ce carac- 
tère , même à leur sommet , nous avons là une mesure du grand 
réchauffement survenu à la surface de la terre depuis le commen- 
cement de leur fonte jusqu’à nos jours ; ce qui vient à l’appui du 
système que nous avons présenté dans la note citée. 
Nous avons dit que les communications reçues des savants qui 
ont fait partie des dernières expéditions scientifiques semblent 
confirmer les raisons que nous avons de croire aux glaces univer- 
selles , à une époque qui a précédé immédiatement celle de l’es- 
pèce humaine. En effet , ces communications paraissent montrer 
d’abord le peu de chance qu’ont eu les blocs erratiques d’être 
portés sur des glaçons flottants venant des régions septentrionales 
à la suite d’une grande débâcle , puisque M. Ch. Martins, membre 
de la commission scientifique du Nord, dit que dans les deux 
voyages ( au Spitzberg) on n'a jamais va de blocs transportés par 
des glaces flottantes (1) • el M. Eugène Robert , son collègue, dit 
seulement que, du 17 au 18 juillet 1838, à une heure du matin , 
tout le monde à bord de la corvette la Recherche vit des glaces 
flottantes couvertes de cailloux et de sable (2). Cependant , dans ces 
régions, les rivages, au rapport de M. Ch. Martins, sont hé- 
rissés de roches escarpées contre lesquelles la mer flotte en été. Il 
tombe nécessairement de ces roches chaque année , surtout à l’é- 
poque du dégel, une grande quantité de blocs et de quartiers de 
rochers sur la mer alors glacée. A chaque printemps il se fait une 
sorte de débâcle , et les nombreux glaçons qui se mettent à flot 
devraient emporter au loin tous ces blocs. D’où vient donc qu’on 
n’en voit pas? C’est sans doute parce que le poids énorme de ces 
quartiers de rochers répartis au hasard sur les glaçons donne 
inévitablement à la surface de ces derniers une inclinaison qui 
favorise le glissement des blocs et détermine promptement leur 
£hute dans la mer. De plus, en flottant ces glaçons s’entre-cho- 
(1) Bulletin de la Société géologique de France , t. XI , pag. 288. 
(2) Même Bulletin , pag. 299. 
