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SÉANCE DU II JANVIER 1841. 
tation de température; mais ici encore, cette température ne 
partant pas d’un point lumineux pourrait aussi pénétrer moins 
dans notre atmosphère ; le refroidissement ne serait donc pas en- 
core impossible dans ce cas. De toute cette discussion , il semble 
résulter qu’il n’est pas impossible que les taches occasionnent 
un refroidissement ; mais que cela aussi est loin d’être démon- 
tré par la théorie. C’est doue aux faits, aux observations faites 
sur la terre qu’il faut recourir. Il faut savoir s’il est vrai qu’il y 
ait un rapport certain entre des saisons froides et l’apparition de 
taches sur le disque du soleil. 
D’abord , il y a toujours ou presque toujours des taches à la 
surface du soleil , seulement elles sont plus ou moins développées. 
Les plus grandes que l’on ait vues avaient jusqu’à 12,000 et même 
on a parlé d’une qui aurait eu 20,000 lieues de diamètre. Mais, 
dit-on , ce n’est pas une limite : il a pu y avoir des taches qui ont 
convertie disque entier du soleil, et persisté pendant un long temps, 
et l’on cite alors ces deux faits , rapportés je ne sais trop où, qu’en 
535 la lumière du soleil fut diminuée pendant quatorze mois , et 
qu’en 628 , la moitié de son disque fut obscurcie durant tout 
l’été. Et, après avoir cité ces faits, on ajoute que la température 
fut très froide alors. Je dis qu’on l’ajoute, car je crois que c’est 
une pure supposition. Depuis que l’on observe avec précision , on 
n’a pas vu de taches envahir la moitié du disque du soleil. Ja- 
mais ces taches n’ont paru s’éloigner de plus de 31° environ de 
son équateur. Enfin , on n’en a jamais vu persister plus de 
soixante-dix jours , et la mobilité de l’enveloppe lumineuse est 
telle, sa marche est si rapide, elle se referme après s’être ou- 
verte avec une telle vitesse, qu’on ne peut l’évaluer, en moyenne, 
à moins de 12 ou 13 lieues à l’heure, depuis l’instant où la tache a 
pris son plus grand développement jusqu’à son extinction. Cette 
agitation extrême de la lumière solaire , ces vagues lumineuses 
immenses, dont les facules sont considérées comme les sommets, 
toujours rapprochées de son équateur, pourraient bien, en 
grande partie, avoir pour cause l’action des planètes , jointe à 
l’effet de la rotation même du soleil, comme les marées sont 
produites sur notre globe par Faction de la lune, notre satellite. 
Maintenant , comment donc comprendre l’existence d’une tache 
couvrant le disque entier du soleil , c’est-à-dire l'extinction de la 
lumière solaire pendant un certain temps , et ensuite sa réappa- 
rition? Comment , surtout, concevoir cette suspension complète 
ou presque complète persistant pendant un temps assez long pour 
que les eaux terrestres puissent former des glaciers, ceux-ci se 
