SEANCE DU 11 JANVIER 1811 . 
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nant pour cette profondeur pendant cette période ce nombre de 
mètres , qui n’en peut être qu’une fraction , nous avons : 
( 28 m )> : ( 1444 “)’ :: \ m : = 2659,6. 
Cela nous donne donc pour la période un minimum de 
2,660 ans environ, évaluation infiniment trop petite, et qui 
nous laisse dans les temps historiques. Nous pouvons encore 
cependant aller au-delà ; en effet , nous avons pris pour tempé- 
rature de la surface du globe pendant l’époque glaciale, la tem- 
pérature moyenne actuelle de l’un des pôles de froid. Mais cette 
température n’est que le résultat de l’ancienne température modi- 
fiée par la température solaire depuis qu’elle* agit. Quand le flux 
de chaleur terrestre n’agissait plus que d’une manière à peu 
près insensible, et que la chaleur solaire n’agissait pas encore ou 
11 ’agissait que très faiblement, la température générale de la sur- 
face du globe devait être à très peu près celle des espaces, que 
M. Pouillet suppose être entre — 115° et — 187°, ou d’une ma- 
nière plus approchée à — 142°. Mais laissons ces nombres énor- 
mes pour nous en tenir aux plus basses températures observées 
vers les pôles, en l’absence du soleil, par les marins qui à di- 
verses époques ont hiverné dans les glaces polaires. Ils ont vu la 
température s’abaisser bien au-dessous du degré de congélation 
* du mercure , et nous restons bien au-dessous des minlma de 
température indiqués par ces navigateurs en prenant le chiffre 
de — 60° centigrades. La différence de cette température , qui 
devait être générale , et n’avait pas de variations annuelles sen- 
sibles, à la température moyenne actuelle de l’équateur -f- 27°, 5 
était donc 87°, 5. La température moyenne de -j- 27°, 5 , qui, 
nous venons de le voir, doit se trouver maintenant aux pôles à 
1 ,444 mètres environ de profondeur y était donc alors à 87°, 5 
X 30 mètres ,= 2,625 mètres de profondeur. Cette profondeur , 
par une proportion semblable à celle ci-dessus , nous donne une 
durée de 8,789 ans , qui cette fois nous reporte au-delà des temps, 
historiques. 
Nous avons dit que tous ces calculs ne pouvaient nous donner 
qu’une fraction de la période glaciale, car le point où aurait pu 
être refoulée dans le sol la température moyenne actuelle de 
l’équateur n’est pas la limite extrême où le refroidissement de la 
surface aurait pénétré, et d’où il se serait retiré maintenant ; mais 
je vais plus loin, et je dis que cette durée de 8,789 ans ne peut 
être qu’une fraction infiniment petite de la durée de cette immt use 
période, et je vais essayer de le démontrer. 
