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SEANCE DU II JANVIER 1841. 
n’aurait été que de très peu inférieure à celle qu’elle reçoit au- 
jourd'hui. Elle aurait été en effet à cette dernière dans le rapport 
inverse de (34 ) 2 = 1156 à (33 ) 2 = 1089, ou plus faible qu’elle 
d’environ 1/17, infériorité de température tout-à-fait insuffisante 
pour avoir permis l’existence des glaces universelles. 
Quelque lentement que décroisse le flux de chaleur de la terre, 
il est certain aussi qu’il devrait avoir pendant un temps aussi 
long décru d’une quantité notable, et qui doit même avoir été 
assez considérable. Ce surcroît de température propre ne pou- 
vait-il encore compenser l msuffisance de la chaleur solaire , la- 
quelle en réalité se faisait déjà sentir avec force ? Ce n’est pas 
que M. Renoir se refuse tout-à-fait à reconnaître quelques traces 
de climats antérieurement à la prétendue période glaciale. Mais 
il y en avait non seulement des traces , il y avait des climats très 
caractérisés. Si, à l’époque des terrains siluriens et carbonifères , 
le flux de la chaleur terrestre étant alors plus puissant, la chaleur 
solaire modifiait peu les climats; si par suite ces deux terrains 
semblent avoir été formés sur presque toute la surface du globe , 
ainsi que nous l’a fait connaître M. de Verneuil, il n’en a pas été 
de même dans les âges suivants. Les formations calcaires du trias 
s’avancent moins vers les pôles; celles du lias moins encore ; le 
terrain crétacé est beaucoup plus restreint. Les masses immenses de 
craie, dues tout entières aux dépouilles d’animaux à test calcaire , 
n’apparaissent que dans un espace plus distant des pôles , plus 
concentré vers l’équateur. Les terrains tertiaires se localisent en- 
core davantage , à ce point que M. Alcide d’Orbigny me disait que , 
pour le grand ouvrage qu’il prépare sur la conchyliologie de la 
France , il ne voyait guère d’autre moyen de traiter les terrains ter- 
tiaires qu’en les étudiant par bassins , tant il y a de changements 
dans les espèces d’un bassin à un autre. Ce qui prouve singulière- 
ment , à mon avis, l’influence des climats locaux , et à plus forte 
leur quantité de mouvement , il est difficile de croire que toutes ces 
quantités qui doivent entrer à diverses puissances dans l’équation de 
leur mouvement vers le soleil , donnent pour chacune d’elles des pro- 
duits égaux , ou du moins proportionnels qui puissent faire supposer 
qu’elles conservent toujours les mêmes relations entre elles par rapport 
à cet astre. Il paraît, du reste, que le principe de la stabilité du système 
planétaire est attaquée vivement maintenant dans un mémoire de M. Le- 
verrier , où il tient compte de termes négligés dans les calculs de La- 
grange et de Laplace ; mais nous ne connaissons que par des articles de 
journaux bien vagues ce travail de haute analyse. 
