SÉANCE DU II JANVIER 1841. 
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raison l’existence de climats de plus en plus prononcés. Au jour- • 
d’hui meme, cette progression semble avoir continué , et les ani- 
maux qui produisent la craie en plus grande abondance , les 
grands coquillages , les grands polypiers, semblent s’être concen- 
trés encore davantage vers l’équateur. 
Lors même qu’on ne tiendrait pas compte de circonstances si 
frappantes , il est manifeste , ainsi que je crois vous l’avoir dé- 
montré , que le rapprochement de la terre du soleil par suite de 
la résistance du fluide lumineux, qui est infiniment petite, sup- 
pose un temps presque infini pour que la terre ait passé de la 
distance énorme du soleil , où la chaleur solaire n’aurait eu sur 
elle presque aucune influence climatologique, jusqu’à celle où 
elle est maintenant , et où la chaleur solaire agit si puissamment 
sur elle. Aussi vous pouvez juger de l’âge que devraient avoir 
dans ce système ces Mammouths dont M. Renoir vous a en 
quelque sorte décrit les mœurs , et dont les chiens des Samoyèdes 
dévorent encore journellement les chairs bien conservées. Ce- 
pendant les phénomènes, jusqu’ici appelés diluviens, étant tout- 
à-fait superficiels, appartiennent à l’époque géologique actuelle, 
ou quaternaire, que jusqu’à présent on avait considérée comme 
étant évidemment la plus courte, et qui , d’après cette nouvelle 
hypothèse, serait évidemment la plus longue, et d’une longueur 
allant jusqu’à l’immensité. 
Il est vrai cependant qu’une fois les eaux terrestres congelées , 
rien à la surface de la terre ne semble avoir pu trahir la durée des 
temps ainsi écoulés. Cette durée dans les époques géologiques ne 
nous étant attestée que par les nombreux restes d’êtres organisés 
qui ont vécu pendant ces périodes , et l’épaisseur des couches de 
sédiments déposées par les eaux, une période glaciale ne pour- 
rait nous offrir rien de semblable. Il n’aurait pu y avoir alors sur 
la terre ni vie, ni végétation(l) , ni mouvement de l’atmosphère 
résultant de l’action du soleil, ni mouvement des eaux, ni sources 
thermales , les glaces ne fondant pas. Mais cependant les phéno- 
mènes volcaniques, les mouvements de l’écorce du globe n’au- 
raient pu avoir été suspendus pendant tout ce temps , et devraient 
avoir agi d’autant plus que la période a été plus froide et plus 
longue. Quelques grandes chaînes de montagnes eussent dû très 
probablement se produire , des roches d’origine volcanique eus- 
(1) Si ce n’est peut-être VUredo nivalis , celte petite espèce de cham- 
pignon qui, aux températures les plus basses, colore quelquefois en 
rouge les neiges polaires et celles des Hautes-Alpes. 
