SÉANCE J)U 11 JANVIER 1841 . 
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sent dû subir également Faction de la période glaciale. L’on ne 
eite pourtant, que je sache , aucun exemple de surfaces polies et 
striées sur des roches volcaniques, ou des blocs erratiques de ces 
mêmes roches transportés à de grandes distances de leur point 
d’émission , par d’autres causes que leur projection et l’inclinaison 
des talus sur lesquels ils ont pu tomber. De plus, lorsque la pé- 
riode de froid aurait commencé , lorsqu’elle aurait pris tin , le plié- 1 
iiomène n’aurait pu évidemment avoir lieu que par une marche 
infiniment lente, surtout lors de la fonte des glaces. On devrait 
donc trouver , il semble , des terrains superposés aux terrains 
tertiaires et au diluvium sans fossiles des terrains de l’époque qua- 
ternaire, indiquant une période d’une très longue durée, tandis 
qu’au contraire tout semble assez récent dans cette période. Le 
terrain nommé Leuss par les Allemands, cette espèce de limon 
desséché , qui surmonte dans quelques endroits le diluvium, et 
notamment à Villejuif , près Paris, paraît tout-à-fait insuffisant 
pour représenter une semblable durée. Enfin on devrait trouver, 
par suite , des surfaces polies et striées , des blocs erratiques en- 
terrés profondément dans les couches du sol, ce qui ne paraît pas 
avoir eu lieu. 
Si cependant, contre toute vraisemblance, on suppose très courte 
la période des glaces, voyez alors quel fait providentiel ! La chaleur 
de la terre s’abaisse trop pour que la vie puisse se conserver à sa 
surface. Les eaux s’arrêtent, le règne organique périt. Plus d’am- 
maux, plus de plantes. La nature s’engourdit et meurt en quel- 
que sorte. 
Mais un prompt réveil l’attend. La chaleur solaire est là toute 
prête à se substituer à la chaleur terrestre. La nature va ressus- 
citer; elle ressuscite. Ne trouvez-vous pas dans l’à-propos de 
cette rencontre quelque chose de bien extraordinaire , de bien 
peu probable ? 
Jusqu’à présent, je n’ai guère attaqué le système des glaces 
universelles que par des arguments tirés de la théorie de la cha- 
leur, et je n’en ai démontré que le très haut degré d’improbabiüté, 
non l’impossibilité absolue. C’est ce que je vais tenter maintenant 
en suivant un autre ordre d’idées, qui , pour avoir des appa- 
rences moins géométriques, n’en auront pa.s moins de force. 
Les règnes végétal et animal , par le nombre , la variété et la 
succession des espèces qu’ils présentent dans les diverses couches 
du globe , ont donné lieu aux trois hypothèses suivantes , entre 
lesquelles on semble forcé de choisir, et qui partagent en effet 
tous ceux qui portent quelque intérêt à ce genre de questions : 
