SÉANCE DU ïl JANVIER 1 84 1 . 
114 
Europe, même loin des pays actuellement connus par leurs gla- 
ciers, des montagnes où la neige persiste pendant Tété, sans 
qu’on puisse l’attribuer à cette unique cause. Dans le Mont- 
d’Or, j’ai rencontré vers le pic ou puy de Sancy des endroits où 
la neige, passée en partie à l’état de glace neigeuse , ne fond ja- 
mais entièrement pendant l’été , du moins pendant les étés ordi- 
naires, et n’a peut-être pas fondu de mémoire d’homme. En fai- 
sant l’ascension de l’Etna , j’ai franchi une ceinture de neige 
qui ne fond jamais complètement , malgré la chaleur propre de 
cette montagne ignivome , et il est impossible d’attribuer la per- 
manence de la neige en ces lieux à la seule évaporation produite 
par les vents. Il n’y a pas cependant, que je sache, trace d’an- 
ciennes moi aines ou de surfaces polies dans les Monts-Dore ou sur 
l’Etna. Il faudrait probablement beaucoup plutôt considérer 
ces amas de neige comme des menaces de glaciers à venir, que 
comme les faibles restes d’anciens glaciers. 
Aussi ce n’est pas sans étonnement que l’on voit M. Renoir 
poser en principe que si , par une cause quelconque, les glaciers 
actuels venaient à être détruits, toutes choses restant d’ailleurs 
en l’état présent , il serait impossible qu’il s’en reformât, même 
dans les endroits où ils existent aujourd’hui. En théorie , là où la 
température moyenne est au-dessous du degré de congélation 
de l’eau, là où l’ardeur des rayons du soleil , pendant les plus 
longs jours d’été , fait à peine monter la température de quelques 
degrés au-dessus de zéro , on ne peut concevoir que ces courts 
instants de chaleur puissent fondre entièrement la neige qui y 
tombe pendant toute la durée de l’année. A plus forte raison , 
on ne peut concevoir des moyens suffisants de fusion là où le 
maximum de température reste toujours au-dessous de zéro, 
même à l’exposition au soleil pendant les jours les plus chaud > 
de l’été, comme il arrive au sommet du Mont-Blanc , ainsi que l’a 
constaté de Saussure. 
Déplus, il est bon d’observer en fait que ce n’est qu’en em- 
pruntant à des vallées inférieures la chaleur qui leur manque 
dans des régions plus élevées , soit en prolongeant leurs bras dans 
ces vallées , soit en y roulant de nombreuses avalanches, soit en 
leur abandonnant les neiges emportées par les vents , que les 
glaciers , soit de glace , soit de neige , se maintiennent à peu près 
dans les mêmes proportions. La glace et la neige viennent en 
partie fondre là où elles n’ont pas été formées. 11 en faut donc 
bien conclure qu’apparemment il s’en forme annuellement dans 
les régions élevées beaucoup plus qu’il n’y en fond ; autrement les 
