SÉANCE DU 25 JANVIER lôii. 
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En Suisse, les glaciers supérieurs recouvrent la crête des hautes 
Alpes jusqu’à la limite des neiges éternelles, d’une calotte déglacé 
continue; mais ils ne se prolongent en quelque sorte par l’envoi 
des émissaires, des coulées , que dans les localités dont la dis- 
position se prête aux mouvements et à la conservation de la 
glace. Ces localités sont des couloirs resserrés, des gorges étroites 
et profondes. Les vallons plus larges sont occupés par plusieurs 
glaciers qui se réunissent ensemble. Lorsque ces couloirs n’exis- 
tent pas , le glacier supérieur s’arrête au niveau de la ligne des 
neiges éternelles. Ainsi , deux glaciers principaux seulement des- 
cendent au N. du col du mont Cervin , celui de Zermatt et celui 
de Zmutt. Au Spitzberg, la vallée tout entière de Zermatt se- 
rait un immense glacier. Il n’en est pas de même en Suisse , 
parce que dans une vallée un peu large, l’action prolongée du 
soleil fond le glacier à mesure qu’il descend. Toutefois, on 
aurait tort de croire que , même au N. du Spitzberg , des gla- 
ciers puissent s’établir si la configuration du sol ne s’y prête 
pas. Là , comme en Suisse, on ne les trouve que dans les vallées, 
jamais dans des plaines proprement dites. A Magdalena-Bay et à 
Bellsound , il y avait à côté des deux grands glaciers une grève 
qu’ils n’avaient pas envahie, quoique rien ne les empêchât de 
s’étendre dans le sens latéral. Ils s’avançaient dans la mer sans 
que leur largeur augmentât , et conservaient le même diamètre 
que la vallée dont ils sortaient (1). Partout où une chaîne de 
montagnes courait parallèlement au rivage, il n’y avait point de 
glaciers entre la montagne et la mer, mais seulement de la neige, 
et même point de neige quand l’exposition était favorable. La 
chaîne était-elle interrompue par une vallée s’ouvrant vers la 
mer, alors un glacier s’avançait majestueusement sur les flots 
sans empiéter sur les grèves voisines. Quelle que fût la largeur 
de la vallée, le glacier la remplissait en entier. Celui de Bellsound 
avait deux kilomètres de large sur cinq inyria mètres de long. On 
ne voyait que le sommet des montagnes auxquelles sa partie su- 
périeure s’adossait; car leur base tout entière était ensevelie sous 
le glacier. 
Dans les plaines , la neige ne se convertit pas en glace , et n’ac- 
quiert jamais une grande épaisseur. Sur Beeren-Eiland (île Cher- 
ry) , il n’y a point de glacier, parce que cette île n’offre point de 
vallées; c’est une montagne entourée d’un plateau. Les plaines de 
(î) Voyez les deux plans de Bellsound et de M.igdalena-Bay publiés 
par le dépôt de la marine. 
