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SÉANCE DU 25 JANVIER l 8 1 l . 
ments qui sont les bassins des mers , lesquels en occupent les trois 
quarts ; puis des rides ou plis, qui sont les montagnes ; et des pla- 
teaux, qui correspondent aux exhaussements lents qui ont dû pré- 
céder les rides. 
On se représentera grossièrement , mais sensiblement , ces effets 
en prenant une balle de laine couverte d’une peau mal tendue, 
et cherchant à faire appliquer la peau sur la laine. 
Quand la croûte terrestre était encore mince, les plis devaient 
se faire plus facilement que lorsqu’elle est devenue plus épaisse ; 
par conséquent , ils devaient être moins hauts. Cette conclusion 
est entièrement vérifiée par la comparaison des montagnes les 
plus anciennes avec les plus nouvelles. 
Un corps qui n’est pas entièrement rigide doit plier lentement 
avant de se rompre tout-à-coup , surtout si la force qui déter- 
mine la rupture agit constamment , et est la somme d’un grand 
nombre d’actions successives. Chaque pli de la terre , qui a pu se 
faire dans un temps assez court , paraît donc avoir dû être pré- 
cédé d’un exhaussement lent dans les pays environnants; peut-être 
l’expérience nous montrera l’exactitude de ces prévisions, peut- 
être l’exhaussement actuel des côtes de la Baltique indique-t-il 
la direction d’un grand soulèvement futur (1). 
Un corps qui prend un mouvement brusque pour arriver à sa 
position d’équilibre doit la dépasser ; ici , les affaissements seront 
donc trop forts, les plis seront trop élevés; il en résultera de 
fortes pressions sur la partie intérieure , et s’il existe des fentes 
quelque part, les matières liquides, refoulées, tendront à s’échap- 
per , ce qui produira les filons . les dickes , les volcans, etc. 
Après cette lecture, M. Angelot rappelle ce qu’il a dit 
précédemment, et ajoute que, quant à la rupture de l’écorce 
terrestre suivant des arcs de grands cercles, cette opinion 
est professée depuis plusieurs années par M. E. de Beaumont 
dans son cours au Collège de France. Ensuite il pense que 
l’eau contenue dans les fissures des glaciers pourrait, par. 
suite de la pression qu’exerce son augmentation de volume, 
lorsqu’elle se congèle, être repoussée à l’état de glace hors de 
ces mêmes fissures. Mais M. Martins fait observer que , îors- 
(i) En 1757, lors du rétablissement du bassin de Dunkerque, l’officier 
commandant le travail assura que la mer avait baissé de 1 1 pouces au 
moins depuis 77 ans , sur le radier de l’ancienne écluse Vauban, 
