316 SÉANCE DU 7 JUIN 1841. 
des sciences expérimentales et du succès qui a déjà couronné 
leurs œuvres. 
Comme il aurait été impossible dans un cadre limité de dé- 
velopper avec des détails suffisants toutes les questions qui se 
rattachent au métamorphisme général des roches, nous nous at- 
tacherons, ainsi que l’indique le titre de notre travail, à apprécier 
les faits qui se rapportent aux modifications que les calcaires ont 
éprouvées sous l’influence des roches ignées ; ce qui nous amè- 
nera à envisager la nature de ces modifications sous le double rap- 
port des changements mécanique et chimique apportés dans leur 
texture et leur composition. Ces deux divisions principales seront 
l’objet de trois paragraphes distincts dans lesquels nous considére- 
rons successivement les calcaires saccharoïdes , les dolomies et les 
gypses. 
§ I. Calcaires saccharoïdes . 
Il est peu de questions en géologie qui aient divisé les savants 
autant que le classement des calcaires saccharoïdes que l’on observe 
dans le voisinage des roches ignées. Les uns les ont envisagés 
comme subordonnés au granité, et par conséquent comme primi- 
tifs , tandis que d’autres , se fondant sur des considérations puis- 
santes de rapport et de liaison avec des dépôts secondaires , les 
ont regardés comme des couches fossilifères dépendant de ces 
mêmes dépôts et rendues cristallines par l’effet de la chaleur et de 
la pression. Il est même assez curieux, en consultant tous les sen- 
timents qui ont été émis pour soutenir l’une ou l’autre de ces 
opinions , de constater le retour qui s’est opéré vers les idées de 
Buffon, qui dans son Histoire naturelle des minéraux s’exprime en 
ces termes : « Toutes les pierres calcaires ont été primitivement 
» formées au détriment des coquilles , des madrépores , des co- 
» raux et de toutes les substances qui ont servi d’enveloppe et de 
» domicile à ces animaux infiniment nombreux. » 
Cette opinion, qui prévalut long-temps et qui fut adoptée par 
Faujas, Fourcroy , Lavoisier et Yalmont de Bomare comme un 
principe incontestable , parce que toutes les montagnes calcaires 
présentaient des vestiges de corps marins , fut attaquée par Picot- 
Lapeyrouse dans son traité sur les mines de fer du comté de Foix. 
Cet observateur annonçait en effet avec emphase qu’il avait re- 
connu un terrain calcaire primitif indépendant dans les Pyrénées, 
et que cette découverte rendait manifeste l’erreur dans laquelle 
était tombé Buffon , lorsqu’il avançait que les roches calcaires 
