SÉANCE DU 51 JUIN 1841 . 
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les moments de repos, et qui devaient se projeter en avant , lors- 
que l’animal était en mouvement, comme les rayons de l’ané- 
mone de mer, ainsi que le pensent MM. Owen et Buckland. 
Il est dès lors difficile de concevoir comment avec une organi- 
sation ainsi distribuée et qui est décelée par le mécanisme et la 
construction de la coquille , les Ammonites auraient été munies 
d’opercules , lorsque surtout nous voyons les Nautiles avec les- 
quels elles ont tant d’analogie, dépourvus de cet appareil, qui, 
disons-le, n’aurait pu leur être d’aucune utilité. Si ces céphalopo- 
des ont été véritablement operculés , il est étonnant que le nombre 
de leurs espèces connues s’élève à plus de 400, tandis que celui 
des Aptychus ne dépasse pas 30 ; à moins qu’on ne veuille admettre 
que la même forme fût commune à plusieurs espèces, ou que la 
fossilisation n’ait pas conservé toutes les variétés qui existaient 
alors; mais, outre que cette première supposition est opposée à 
ce que nous enseigne la subordination des caractères, il y aurait 
encore à expliquer l’abondance des Aptychus dans certaines cou- 
ches à ammonites et leur absence complète dans d’autres : ainsi 
jusqu’à présent on ne les a jamais rencontrés au-dessous du lias, 
bien cependant que les terrains triasique , devonien et silurien con- 
tiennent une grande quantité de Ceratites et de Gonia fîtes dont 
les différences spécifiques ne s’écartent pas essentiellement du type 
commun et servent tout au plus à établir des subdivisions métho- 
diques, comme nous l’avons déjà fait remarquer. Faudra-t-il 
pour se tirer d’embarras, avouer avec M. Yoltz, qu’il n’est pas 
certain que toutes les Ammonites aient été operculées , ou que 
l’opercule pouvait se perdre assez facilement? En supposant même 
que l’opercule ait pu se détacher pendant la vie de l’animal, il 
paraîtrait étonnant que de pareilles pièces n’aient jamais été con- 
servées dans les terrains stratifiés inférieurs , ainsi que dans les 
grès verts et les étages crétacés qui lui sont supérieurs et où foi- 
sonnent les Ammonites Mantclli , rhotomagensis , etc. On ne pour- 
rait guère expliquer d’une manière satisfaisante comment dans 
les terrains néocomiens de la Provence , on rencontre souvent des 
milliers d’ Ammonites sans Aptychus ou des milliers d’ Aptychus 
sans Ammonites. Il est vrai que M. Yoltz prévient cette objection 
en annonçant que les opercules paraissent être des tests qui, selon 
les espèces , pouvaient se prêter ou non à la fossilisation , et que 
suivant que la couche qui renferme des Ammonites s’était dépo- 
sée promptement et avant la putréfaction de l’animal ou lente- 
ment et après que le même animal s’était putréfié avant d’être 
enseveli dans le dépôt calcaire , les Aptychus avaient dû rester 
